পিরামিডের ভিতরের সেই জায়গাটি আসলেই কেমন ছিল তা দেখার জন্য ১০০ পাউন্ড দামি একখানা টিকিট আছে আমার হাতে। এ টিকিট সবাই চাইলেও পায় না। দিনে মাত্র ১৫০ জন ট্যুরিস্টকে এটা দেওয়া হয়। যে আগে আসে সে আগে পায়। ১৫০ জন হয়ে গেলে সেদিনের মতো বন্ধ হয়ে যায় টিকিট দেওয়া। আমি টিকিটখানা নিয়ে ভিতরে ঢুকতেই মন খারাপ করা সাইন বোর্ড দেখি। নো ফটোগ্রাফি। আমি তো জানি এখন আর কোনো গোয়েন্দার আর কোনো দরকার নেই কোন পথে গিয়ে মূল রতেœর সন্ধান পাবে তা জানার, তবে কেন এ সাবধানী? প্রশ্নের জবাব দেওয়ার কেউ নেই। আমি আমার সহপর্যটকের হাতে ক্যামেরা গছিয়ে ঢুকে পড়ি ভিতরে। সেখানে টর্চ হাতে এক লোক দাঁড়িয়ে। আমরা ৪-৫ জন এক হওয়ার পর এদের নিয়ে তিনি ছুটলেন। আমরা একটা সুড়ঙ্গের ভিতর ঢুকে পড়লাম এবং খানিক হাঁটার পরে টের পেলাম এ সুড়ঙ্গটির উচ্চতা ৪ ফুটের মতো, এবং এর প্রস্থ এমন যে একজন লোক কেবল প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে যেতে পারবে, অপর পাশ থেকে কেউ আসতে পারবে না। ফুট দশেক হাঁটার পর গভীর অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়ে যাই। ভরসা সামনের গাইডের টর্চের আলো। ভয় হচ্ছে, অক্সিজেনের সমস্যা যদি হয়? আমি কি ফেরত আসব? সে সুযোগ তো নেই, আমার পেছনে এক স্থুলকায়া ফর্সা রমণী। তিনি ইংরেজিতে বকাবকি করছেন, কেন তার স্বামী তাকে এ সুড়ঙ্গের ভিতর দিয়ে নিয়ে এলো এসব। আমি কাকে বকা দেব? আমি তো নিজেই এসেছি। এখন সামনে কুঁজো হয়ে উপরের দিকে হাঁটা ছাড়াতো আমার কোনো পথ নেই। হাঁটছি আর টের পাচ্ছি একটা রাম্পের ওপর দিয়ে আমরা পার হচ্ছি এবং ক্রমশ উপরের দিকে উঠছি। আমাদের ফার্স্ট ইয়ারে হিস্ট্রি অব ওয়ার্ল্ড আর্কিটেকচার পড়ার সময় এটার নানা রকম মাপজোখ মুখস্থ করেছিলাম। ছবি এঁকে এঁকে দেখাতে হতো এর ভিতরকার তিনটা চেম্বারকে। একসময় পেন্সিল দিয়ে যে সুড়ঙ্গ আঁকতে বাধ্য হয়েছিলাম পরীক্ষা পাসের জন্য, এখন দেখি সেই সুড়ঙ্গের ভিতর যাত্রী হয়েছি আমি। এক সময় একটা ট্রানজিট লাউঞ্জের মতো জায়গায় এসে আমরা পৌঁছলাম। জায়গাটা বেশ বড়। এখানে মাথা তুলে দাঁড়ানো যায় এবং আলোর ব্যবস্থা আছে। এখান থেকে আর তিন দিকে তিনটা পথ চলে গেছে। বুঝলাম, পাজল তৈরির জায়গায় এসে গেছি। তিনবার তিন দিকে গেলেতো একবার যে কোনো চোর এটা পেয়ে যেত। কিন্তু নানা কায়দায় কতগুলো ফলস চেম্বার নাকি বানানো ছিল। এ রকম একটা বাঁক পেরিয়ে পেয়ে যাই রানীর কুঠরি, কুইন্স চেম্বার। তার উপরে আরেকটা চেম্বার, তার উপরে রাজার। রাজা তার রানীকে নিয়ে একই কবরে থাকবেন এজন্য এ ব্যবস্থা। এ পথ অনুসরণ করে আমাদের আগ্রার শাহজাহান বানিয়েছিলেন তাজমহল, এ ফারাওদের এ কাণ্ডকারখানার আরও চার হাজার বছর পর। দুই রাজাই মৃত্যুর পর ইতিহাসের আবর্জনায় ঠাঁই পেয়েছেন আর তাদের কর্মযজ্ঞটাকে উপজীব্য করে খাচ্ছে আগ্রা আর গিজার আজকের জনগণ।

ফারাও রাজা খুফুর কাহিনী প্রথম বিশ্বকে শুনিয়েছিলেন ইতিহাসের জনক হিরোডিটাস, তাও প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে, খুফুর মরে যাওয়ার দুই হাজার বছর পরে তিনি তার কাহিনী সংগ্রহ করেছিলেন। হিরোডিটাস খুব একটা ভালো কথা লিখেননি তার নামে। বলেছেন যে, তিনি অত্যন্ত স্বার্থপর, আত্নপ্রেমী, নির্দয় ও লোভী শাসক ছিলেন। ৬৩ বছর ধরে তিনি নিজেকে ঈশ্বর হিসেবে ঘোষণা দিয়ে প্রথমেই সব মন্দির বন্ধ করে দিয়ে সব মিসরীয়কে তার প্রতি অনুগত হতে বাধ্য করেছিলেন। এবং সব কাজ বাদ দিয়ে তার জন্য কবর নির্মাণের কাজে লাগিয়ে দিয়েছিলেন। সম্রাট শাহজাহান যেমন তাজমহল নির্মাণ করতে গিয়ে রাজকোষ খালি করেছিলেন, খুফু (খিওপস)ও তেমনে পুরো মিসরে দুর্ভিক্ষ লাগিয়েছিলেন। হিরোডিটাস লিখেছেন যে এক সময় খিওপসের টাকা শেষ হয়ে গেলে তিনি নিজ কন্যাকে দিয়ে পতিতাবৃত্তি পালন করালেন। কন্যার কাছে আসা খদ্দেরদের কাছে কন্যা অতিরিক্ত একটা পাথর চাইতেন। সেসব পাথর দিয়ে পিতার কবরের পেছনে তারও একটা ছোট কবর বানানো হয়। সেটার প্রতিটার বাহু ছিল ১৫০ ফুট দীর্ঘ।

আমার প্রশ্নের জবাব দেওয়ার আগে হাহাহা করে হেসে ওঠেন সবাই।