‘ভাই, বুঝতে পারছি না। আগে তো ব্যক্তি দেখেই ভোট দিয়েছি। এবার নির্বাচনে যদি নৌকা আর ধানের শীষ বেছে নিতে হয় তাহলে তো সমস্যায় পড়তে হবে। আমাদের পছন্দের চেয়ারম্যান প্রার্থী তো প্রতীক নাও পেতে পারেন। তাহলে তো বেশ তালগোল অবস্থা।’ কথাগুলো রাজশাহীর দুর্গাপুর উপজেলার কিসমত গণকৌড় গ্রামের কৃষক আশকোর আলীর। আসছে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে রাজশাহীর ৯টি উপজেলার ৭২ ইউপিতে ভোট যুদ্ধ হবে। নির্বাচন নিয়ে এমন মন্তব্য আশকোর আলীর মতো অনেকের। সাধারণ ভোটারের পাশাপাশি দলীয় নেতা-কর্মীরও একই অবস্থায়। দলীয় প্রতীকে প্রথমবারের মতো হতে যাওয়া ইউপি নির্বাচন নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে তালগোলে ভাব দেখা দিয়েছে।
দলীয় প্রতীকে স্থানীয় সরকারের সর্বনিম্ন পর্যায়ের এ নির্বাচন অনুষ্ঠানে সাধারণ মানুষের মধ্যে ইতিমধ্যে দ্বিধাদ্বন্দ্ব শুরু হয়েছে। অতীতে ব্যক্তি দেখেই ভোট দেওয়া হতো নির্বাচনে। এবার ব্যক্তি যাই হোক প্রতীকই বড় হয়ে দেখা দেবে রাজনৈতিক দলগুলোর কাছে। এতে মাঠপর্যায়ে অপছন্দের প্রার্থীকে চাপিয়ে দেওয়ার ঘটনা ঘটতে পারে। সে ঘটনা নিয়ে সংঘাতও তৈরি হতে পারে। প্রতীকের কাছে হেরে যেতে পারে সৎ ও যোগ্য ব্যক্তিরা। এমনই মনে করছেন সাধারণ ভোটার ও তৃণমূল নেতা-কর্মীরা। দলীয় প্রতীকের পক্ষে মতামত দিয়ে তানোরের তালন্দ ইউনিয়ন পরিষদ এলাকার লালপুর গ্রামের কৃষক শরিফুল ইসলাম বলেন, ‘এবারেই প্রথম প্রতীক দিয়ে ভোট হচ্ছে। প্রতীক নিয়ে যে দাঁড়াচ্ছে তাকেই তো ভোট দিতে হবে।’ গোদাগাড়ী উপজেলার ৩ নম্বর পাকড়ী ইউনিয়নের ১ নম্বর ওয়ার্ডের আওয়ামী লীগের সভাপতি মনোরঞ্জন বলেন, ‘আগে ইউপি নির্বাচনে পাশের গ্রাম বা বাড়ি থেকে যে নির্বাচনে অংশ নিয়েছে তাকেই ভোট দেওয়া হয়েছে।
