দেশের বিদ্যুৎ, যোগাযোগ ও দুর্যোগ প্রশমনসহ বিভিন্ন খাতের ছয় প্রকল্পে বাংলাদেশকে সহজ শর্তে ১২ হাজার ৮১৯ কোটি টাকা ঋণ দিচ্ছে জাপান। টাকার অঙ্কে বাংলাদেশের জন্য এটিই সবচেয়ে বড় জাপানি ঋণ বলে জানিয়েছেন দেশটির রাষ্ট্রদূত মাসাতো ওয়াতানাবে। গতকাল রাজধানীর শেরেবাংলানগরে পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের এনইসি সম্মেলন কক্ষে অর্থ মন্ত্রণালয়ের অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগের (ইআরডি) সঙ্গে আন্তর্জাতিক সহযোগী সংস্থা জাপান ইন্টারন্যাশনাল কোঅপারেশনের (জাইকা) মধ্যে ঋণচুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে এ কথা বলেন জাপানের রাষ্ট্রদূত। ইআরডির অতিরিক্ত সচিব কাজী শফিকুল আজম ও জাপানের পক্ষে জাইকার বাংলাদেশ প্রধান মিকিউ হাটায়েদা চুক্তিতে সই করেন। অনুষ্ঠানে অর্থ ও পরিকল্পনা প্রতিমন্ত্রী এম এ মান্নান বলেন, ‘আমাদের সরকার পশ্চিমা নীতি থেকে সরে প্রাচ্য নীতি গ্রহণ করেছে। এর ফল আজকের রেকর্ড জাপানি সহায়তা চুক্তি। আমরা শুধু পশ্চিম কিংবা প্রাচ্যে নয়, পৃথিবীর সব দিকেই তাকাচ্ছি। উত্তর-দক্ষিণেও বন্ধু খুঁজছে সরকার।’ বর্তমান সরকার ক্ষমতায় আসার পর ‘চেনা বাংলাদেশ অচেনা হয়ে যাচ্ছে’ মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘এ পরিবর্তন ইতিবাচক ও উন্নয়নের।’ জাপানি রাষ্ট্রদূত মাসাতো ওয়াতানাবে বলেন, ‘স্বাধীনতার পর থেকে এ দেশের সঙ্গে জাপানের আবেগের সম্পর্ক রয়েছে।