প্রায় সারা বছরই সিলেটের জৈন্তাপুরের হাওর ও বিলে ধরা পড়ে পটকা মাছ। শুষ্ক মৌসুমে জলাশয়ের পানি কমে এলে বেশি ধরা পড়ে এ মাছ। সিলেটে ‘ফুটকুরা মাছ’ হিসেবে পরিচিত এ মাছটি জৈন্তাপুরের দরবস্ত এলাকার লোকজন খেয়ে আসছেন দীর্ঘদিন ধরে। কিন্তু এর আগে কখনই তাদের আক্রান্ত হতে হয়নি পার্শ্ব প্রতিক্রিয়ায়। তাই ছোট এ মাছটির ভয়ঙ্কর বিষের কথা জানা ছিল না তাদের। এ মাছ খেয়ে গত দুই দিনে ছয়জন মারা যাওয়ার পর পটকা মাছে বিষ থাকার কথা জেনেছেন স্থানীয়রা। চিকিৎসকরা বলছেন, জলাশয়ের পরিবেশ, সময় ও প্রজাতি ভেদে এ মাছে থাকা বিষের পরিমাণের তারতম্য হয়ে থাকে।
গত সোমবার জৈন্তাপুরের দরবস্ত বাজার থেকে পটকা মাছ কিনে নেন এলাকার অনেকেই। রাতে রান্না করে মাছটি খাওয়ার পর থেকেই অসুস্থ হতে থাকেন লোকজন। গত দুই দিনে ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে দরবস্ত এলাকা থেকে ভর্তি হন ৩৯ জন। এর মধ্যে গত মঙ্গলবার মারা যান উত্তর মহাইল গ্রামের আবদুর রহিম, তার ছেলে লোকমান, সুলেমান এবং প্রতিবেশী আনিসুল হকের শিশুসন্তান রাহিন ও মনি। আর গতকাল ভোরে মারা যান একই এলাকার থুবাং গ্রামের আবদুল মুতলিবের স্ত্রী শফাতুন্নেছা।
জৈন্তাপুরের তোফায়েল আহমদ জানান, দীর্ঘদিন থেকে পটকা মাছ খেয়ে এলেও কখনো কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি।