মাত্র দুই বছর আগেও নগরীর সৌন্দর্য ছিল চোখে পড়ার মতো। ভোর হলে পরিচ্ছন্ন আর রাতে ঝাড়বাতির আলো মানুষকে মোহিত করত। এখন সেসব ভুলে গেছে মানুষ। ভোর আর রাতে সৌন্দর্য দূরের কথা, সাধারণ সেবাও পাচ্ছে না নগরবাসী। চার বছরে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের (রাসিক) সব সেবায় ধস নেমেছে।

আওয়ামী লীগ নেতা এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন মেয়র থাকাকালে সরকারিভাবে থোক বরাদ্দের পরিমাণ যা ছিল, বিএনপি নেতা মোসাদ্দেক হোসেন বুলবুল মেয়র নির্বাচিত হওয়ার পর তা অর্ধেকে নেমে এসেছে। ফলে এসব সেবা ধরে রাখতে পারেছে না সিটি করপোরেশন। তবে আগের মতো সরকারি বরাদ্দ আছে প্রকল্পগুলোয়। দেশের অন্য নগরীতে যেখানে ৪টি উন্নয়ন প্রকল্প চালু আছে, সেখানে রাজশাহীতে ৬টি প্রকল্প চলছে। প্রকল্পে অর্থ বরাদ্দ নিয়ে কোনো সমস্যা না থাকলেও থোক বরাদ্দ আগের মতো নেই বলে জানালেন প্রধান প্রকৌশলী আশরাফুল হক। রাসিকের তথ্যানুযায়ী, ২০০৮ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত থোক বরাদ্দের পরিমাণ ২৮ থেকে ৩০ কোটি টাকা পর্যন্ত ছিল। এখন সে বরাদ্দ ৮ থেকে ১৩ কোটি টাকা পর্যন্ত। সিটি করপোরেশনের প্রধান প্রকৌশলী আশরাফুল হক জানান, সরকারিভাবে পাওয়া থোক বরাদ্দের টাকা দিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা থেকে শুরু করে ছোট ছোট নাগরিক সমস্যার সমাধান করা হতো। এখন বরাদ্দ কমে যাওয়ায় সেই কাজ করতে বেগ পেতে হচ্ছে। ২০১৫-১৬ অর্থবছরে তারা ১৩ কোটি টাকা থোক বরাদ্দ পেয়েছিলেন। ২০১৬-১৭ অর্থবছরে পেয়েছেন ১২ কোটি টাকা। রাসিক সূত্র জানায়, মোসাদ্দেক হোসেন বুলবুল মেয়র নির্বাচিত হন ২০১৩ সালের ১৫ জুন। সেপ্টেম্বরে তিনি দায়িত্ব নেন। এর মধ্যে তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন দেড় বছরের কিছু বেশি সময়। তবে ২০১৩ সাল থেকে এ পর্যন্ত ৩০০ কোটি টাকার উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে সিটি করপোরেশন।