ফুটপাথ দখল সিলেট মহানগরীর অন্যতম প্রধান সমস্যা। এ সমস্যার জাঁতাকলে পিষ্ট হন নগরবাসী। আদালতের নির্দেশনায় দীর্ঘদিনের এ সমস্যা থেকে নগরবাসীকে মুক্তি দিতে অ্যাকশনে নামেন সিলেট সিটি মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। ফুটপাথ থেকে হকারদের উচ্ছেদ করেন তিনি। তবে পুনর্বাসনের ব্যবস্থা না করে উচ্ছেদ করায় হকাররা ক্ষুব্ধ। গত রমজান থেকেই পুনর্বাসনের দাবিতে আন্দোলন চালিয়ে আসছেন তারা। এবার হকাররা নেমেছেন রাজপথে। পুনর্বাসন করা না হলে হরতালসহ কঠোর আন্দোলনের ডাক দেওয়ার হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন তারা।
সিলেট মহানগরীর প্রায় সব ফুটপাথ হকার, ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ী ও মৌসুমি ব্যবসায়ীদের দখলে। ফুটপাথ তাদের দখলে থাকায় চলাচল করতে গিয়ে চরম ভোগান্তি পোহাতে হয় নগরবাসীকে। বাধ্য হয়ে মূল সড়ক দিয়ে তাদের চলাচল করতে হয়। এতে সড়ক সংকুচিত হয়, সৃষ্টি হয় যানজটের। বিভিন্ন সময় ফুটপাথ দখলমুক্তকরণ অভিযান চালানো হয়। কিন্তু অভিযান শেষেই হকাররা ফের তা দখল করে নেন। গত ১৭ মে সিলেট জেলা আইনজীবী সমিতির সাধারণ সম্পাদক হোসেন আহমদ ফুটপাথ নিয়ে একটি আবেদন করেন। আদালত ২৫ মে ফুটপাথের দখলদার ও তাদের নেপথ্যের প্রভাবশালীদের নাম জানানোর নির্দেশ দেন। এর পরিপ্রেক্ষিতে ২৮ মে সর্বদলীয় বৈঠক ডেকে ফুটপাথ দখলমুক্ত করতে একটি কমিটি করেন সিসিক মেয়র আরিফ। গত ২ জুন থেকে ফুটপাথ দখলমুক্ত অভিযান শুরু করে। অভিযানে নগরীর প্রধান প্রধান ফুটপাথগুলো মুক্ত করা হয়।
