সরকারি চাকরিজীবীদের চেয়ে বেশি বেতন হওয়ায় সাংবাদিকদের জন্য ওয়েজ বোর্ডের প্রয়োজন নেই বলে মন্তব্য করেছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। গতকাল সচিবালয়ে অর্থ-মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে নিউজ পেপারস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (নোয়াব) নেতাদের সঙ্গে এক বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি এমন মন্তব্য করেন।

মন্ত্রী বলেন, সাংবাদিকদের ওয়েজ বোর্ড আননেসেসারি, টোটালি আননেসেসারি। বিকজ ইয়োরস স্যালারি স্কেলস আর বেটার দ্যান গভর্নমেন্ট স্যালারি স্কেলস। সাংবাদিকদের বেতন বাজারের ওপর ছেড়ে দেওয়া উচিত বলেও মন্তব্য করেন তিনি। সরকারি চাকরিজীবীদের পেনশন থাকা এবং স্নাতকোত্তর ডিগ্রি নিয়ে ৮ হাজার টাকা বেতনে সাংবাদিকতা শুরুর বিষয়টি একজন সাংবাদিক অর্থমন্ত্রীকে জানালে তিনি বলেন, মাস্টার্স পাস করে আমাদের পিয়ন পদেও চাকরি করছে। পেনশন না পেলেও প্রভিডেন্ট ফান্ড আছে আপনাদের। এ সময় এক সাংবাদিক অর্থমন্ত্রীকে উদ্দেশ করে বলেন, পত্রিকার মালিকরা আপনাকে ভুল বুঝিয়েছে। জবাবে অর্থমন্ত্রী বলেন, আমি আপনাদের সঙ্গেও বসতে চাই। কিন্তু কার সঙ্গে বসব? আপনাদের অনেক সংগঠন। একজন বা দুজন দায়িত্ব নেন, আপনাদের বেতন কাঠামো আমাকে দেন। টেলিভিশনে ওয়েজ বোর্ড নেই, সব পত্রিকায়ও ওয়েজ বোর্ড কার্যকর নেই—সাংবাদিকদের এমন মন্তব্যের জবাবে পাল্টা প্রশ্নে মুহিত জানতে চান, ঢাকায় কয়টি দৈনিক পত্রিকা আছে?