বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ বলেছেন, ‘চালের দাম কমতে শুরু করেছে। নভেম্বরের শেষ ও ডিসেম্বরের প্রথমে নতুন ফসল উঠবে। কাজেই চিন্তিত হওয়ার কোনো কারণ নেই।’
গতকাল সচিবালয়ে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে সাংবাদিকদের সামনে তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় পাট ও বস্ত্র প্রতিমন্ত্রী মির্জা আজম উপস্থিত ছিলেন। বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ‘আগাম বন্যা ও চিটা রোগের কারণে ধানের উৎপাদন এবার কিছুটা ব্যাহত হয়েছে। বন্যা ও হাওরের পানি বেড়ে যে পরিমাণ ক্ষতি হয়েছে তার চেয়ে বেশি চাল আমদানি করা হচ্ছে।’
সরকারের পদক্ষেপে চালের দাম কমতে শুরু করেছে উল্লেখ করে তোফায়েল আহমেদ বলেন, ‘আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই চালের দাম স্বাভাবিক হয়ে আসবে।’ চালের অবৈধ মজুদের বিরুদ্ধে দেশব্যাপী অভিযান অব্যাহত থাকবে— এমন মন্তব্য করে বাণিজ্যমন্ত্রী আরও বলেন, ‘যারা চাল মজুদ করবে তাদের বিরুদ্ধে সরকারের অবস্থান কঠোর। কোনো ছাড় নেই। সে ক্ষেত্রে ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ আইন, মজুদবিরোধী আইনসহ যা যা আছে সব প্রয়োগ করা হবে।’ মির্জা আজম জানান, ‘চাল আমদানিতে পাটের বস্তা ব্যবহারের সরকারি বাধ্যবাধকতা তিন মাসের জন্য শিথিল করে প্রজ্ঞাপন জারি করেছে পাট ও বস্ত্র মন্ত্রণালয়।’ তিনি বলেন, ‘চাল সংকট এখন জাতীয় ইস্যুতে পরিণত হয়েছে। সেদিক বিবেচনা করে আগামী তিন মাসের জন্য আমদানি করা চাল আনতে পাটের বস্তা ব্যবহারে সরকারি বাধ্যবাধকতা শিথিল করা হয়েছে। ২০ ডিসেম্বর পর্যন্ত এ সিদ্ধান্ত কার্যকর থাকবে।’
