দেশে আরও একটি ইলিশের অভয়াশ্রম হতে যাচ্ছে। এর আগে দেশে পাঁচটি অভয়াশ্রম থাকলেও নতুন করে যোগ হয়েছে বরিশালের সদর, হিজলা ও মেহেন্দীগঞ্জ উপজেলা। বাংলাদেশ মত্স্য গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএফআরআই) কর্তৃক পরিচালিত গবেষণার ফলাফলের ভিত্তিতে এই অভয়াশ্রম হতে যাচ্ছে বলে ওয়াকিবহাল সূত্রে জানা গেছে। মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, ষষ্ঠ অভয়াশ্রম ঘোষণার জন্য দ্রুত গেজেট প্রকাশ হতে যাচ্ছে। এসব এলাকায় মার্চ-এপ্রিল মাসে মাছ ধরা বন্ধ থাকবে। বিএফআরআই সূত্রে জানা যায়, গত ৮ নভেম্বর মত্স্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয়ে সচিবের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভায় এই অভয়াশ্রমের প্রতিষ্ঠার বিষয়টি চূড়ান্ত করা হয়। প্রস্তাবিত ষষ্ঠ অভয়াশ্রমে বরিশাল জেলার সদর ও মেহেন্দীগঞ্জ উপজেলার কালাবদর নদীর ১৩.১৪ বর্গ কিলোমিটার, মেহেন্দীগঞ্জ ও হিজলা উপজেলার গজারিয়া ও মেঘনা নদীর যথাক্রমে ৩০ বর্গ কিলোমিটার এবং ২৭৪.৮৬ বর্গ কি.মি.। নদীগুলোর মোট দৈর্ঘ্য ৮২ কি.মি. এবং আয়তন হচ্ছে ৩১৮ বর্গ কিলোমিটার। ইনস্টিটিউটের মহাপরিচালক ইয়াহিয়া মাহমুদ জানান, দীর্ঘ পাঁচ বছর গবেষণায় ওই তিনটি নদীতে জাটকার প্রাচুর্যতা, পানির গুণাগুণ এবং জাটকার খাদ্য প্লাংকটনের আধিক্যতার ভিত্তিতে অভয়াশ্রম প্রতিষ্ঠার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। এর ফলে প্রতি বছর আরও সাড়ে ৪ হাজার কোটি জাটকা নতুনভাবে সংযোজিত হবে। অভয়াশ্রম প্রতিষ্ঠা ও মা ইলিশ সংরক্ষণের ফলে ইলিশের উত্পাদন বৃদ্ধি পেয়ে পাঁচ লাখ মে. টন ছাড়িয়ে গেছে বলে দাবি বাংলাদেশ মত্স্য গবেষণা ইনস্টিটিউটের।
