ঢাকা-বরিশাল রুটের বিশাল অত্যাধুনিক যাত্রীবাহী লঞ্চগুলোতে যাত্রীদের নিরাপত্তা নিয়ে তেমন গুরুত্ব নেই মালিক কর্তৃপক্ষের। হাজার হাজার যাত্রী নগদ অর্থসহ মূল্যবান মালামাল নিয়ে প্রতিনিয়ত লঞ্চে চলাচল করলেও তাদের জানমালের নিরাপত্তায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কোনো সদস্য নিয়োগ দিচ্ছেন না মালিক কর্তৃপক্ষ। সবশেষ বেতন স্কেলে আনসার সদস্যদের বেতন বৃদ্ধি পেলে লঞ্চ থেকে আনসার প্রত্যাহার করেন লঞ্চ মালিকরা। এরপর থেকে তারা লঞ্চ কর্মচারীদের আনসারের পোশাক পরিয়ে যাত্রীদের চোখে ধুলো দিচ্ছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। এ কারণে এবারের ঈদ উৎসবে নিরাপত্তার ঝুঁকি নিয়ে নৌপথে বাড়ি ফিরতে হবে যাত্রীদের। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌচলাচল (যাত্রী পরিবহন) সংস্থার ভাইস চেয়ারম্যান ও সুন্দরবন লঞ্চ কোম্পানির চেয়ারম্যান আলহাজ সাইদুর রহমান রিন্টু বলেন, সবশেষ জাতীয় পে-স্কেলে আনসার সদস্যদের বেতন অনেক বেড়েছে। এতে প্রতি মাসে আনসার সদস্যদের জন্য লঞ্চ মালিকদের ব্যয় হয় লক্ষাধিক টাকা। মালিকরা ওই টাকা বহন করতে অপারগতা প্রকাশ করায় লঞ্চে আনসার রাখা হচ্ছে না। রিন্টু বলেন, বিষয়টি নিয়ে আইনশৃঙ্খলা সংক্রান্ত সভায় একাধিকবার আলোচনা হয়েছে। আনসারদের বেতন ৫০ ভাগ হারে লঞ্চ মালিক এবং আনসার বিভাগকে বহন করার প্রস্তাব করা হয়েছে। বরিশাল জেলা আনসার ও ভিডিপি কমান্ড্যান্ট মো. কামাল হোসেন জানান, আগের স্কেলে আনসার সদস্যদের বেতন ছিল সাড়ে ৮ হাজার টাকা। সবশেষ স্কেলে বেতন হয়েছে ১৩ হাজার টাকা। বেতন বৃদ্ধির পরই লঞ্চ মালিকরা লঞ্চ থেকে আনসার প্রত্যাহার করেন। বিষয়টি বিভাগীয় কমিশনারকে জানানো হয়েছে।

বরিশাল মেট্রোপলিটন পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কমিশনার মাহফুজুর রহমান বলেন, লঞ্চ মালিকের তাগাদা দেওয়া হলেও তারা আনসার নিয়োগে অপারগতা জানাচ্ছেন। এ ক্ষেত্রে কোনো দুর্ঘটনা হলে সমুদয় দায়ভার লঞ্চ মালিকদের বহন করতে হবে।