রংপুর নগরীর ‘প্রাণ’ হিসেবে পরিচিত শ্যামাসুন্দরী খাল এক সময় নগরবাসীর কাছে আশীর্বাদ ছিল। কালের শ্যামাসুন্দরী এখন অভিশাপে পরিণত হয়েছে। দখলে-দূষণে খালটির অস্তিত্ব হুমকির মুখে। খালটির শ্রীবৃদ্ধিসহ দূষণমুক্ত করতে ২৫ কোটি টাকা ব্যয় করা হলেও শ্যামাসুন্দরীর অস্তিত্ব ফেরানো যায়নি। অভিযোগ আছে, সংস্কার কাজে জড়িতদের ভাগ্যের উন্নয়ন হয়েছে, কাজের কাজ কিছুই হয়নি। শ্যামাসুন্দরী এখন ময়লা আবর্জনার ভাগাড়। সামান্য বৃষ্টি হলেই নগরজুড়ে জলাবদ্ধতার সৃষ্টি হয়। ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ খালটি মশা-মাছির আঁতুড় ঘরে পরিণত হয়েছে। খালে জমে থাকা পচা আবর্জনার দুর্গন্ধে আশপাশের পরিবেশ দূষিত হয়ে পড়েছে। জানা গেছে, ১৮৯৪ সালে খননের পর থেকে খালটি সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। ২০১২ সালে রংপুর পৌরসভা সিটি করপোরেশনে উন্নীত হওয়ার পর ওই বছরই খালটি সংস্কার ও এর সৌন্দর্য বাড়াতে ২৪ কোটি ৮০ লাখ টাকা বরাদ্দ দেয় সরকার। সংস্কারের নামে হরিলুট কারবার হয়েছে। কাজের কাজ কিছুই হয়নি। খননের সময় খালটির প্রস্থ ছিল স্থানভেদে ৬০ থেকে ১২০ ফুট। কিন্তু খালের দুই পাড় অবৈধভাবে দখল করে বসতবাড়ি ও বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলায় খালের প্রশস্ত ১৫ ফুটে দাঁড়িয়েছে। দুই পাড়ের বাসিন্দারা বাড়ির ল্যাট্রিনের লাইন খালের সঙ্গে যুক্ত দেওয়ায় মলমূত্র সরাসরি খালে এসে পড়ছে।