দেশের আমদানি ও রপ্তানি বাণিজ্যে গতিশীলতা বাড়াতে চট্টগ্রাম বন্দর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবান ও মরক্কোর তানজের বন্দরের মধ্যে সরাসরি পণ্যবাহী জাহাজ চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, জাহাজ চালুর সম্ভাব্যতা ও বাজার যাচাইসহ জরিপ কাজের জন্য নৌ মন্ত্রণালয় প্রয়োজনীয় সুপারিশ প্রদানের লক্ষ্যে একটি কমিটি গঠন করেছে। এ বিষয়ে নৌ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (বন্দর) মো. আবদুল কুদ্দুস খান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, নৌ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব (উন্নয়ন) ভোলা নাথ দে-কে আহ্বায়ক করে কমিটি গঠন করা হয়েছে। এ কমিটি পর্যালোচনা প্রতিবেদন দেওয়ার পর আমরা দেখব— কীভাবে জাহাজ চলাচল শুরু করা যায়।

এদিকে সরকারের এ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছেন ব্যবসায়ী ও শিল্পপতিরা। তাদের শীর্ষ সংগঠন বাংলাদেশ শিল্প ও বণিক সমিতি ফেডারেশনের (এফবিসিসিআই) সহ-সভাপতি মুনতাকিম আশরাফ বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার ডারবান ও মরক্কোর তানজের বন্দরের মধ্যে সরাসরি পণ্যবাহী জাহাজ চালু হলে আমাদের বৈদেশিক বাণিজ্য আরও বাড়বে। সরকারের ব্যাপক উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের ফলে দেশে ব্যবসা-বাণিজ্য ব্যাপক হারে বেড়েছে। ফলে বেড়েছে পণ্য পরিবহন। ওই দুটি বন্দরের মাধ্যমে কনটেইনার পরিবহন সম্ভব হলে ব্যবসায়ীরা খুবই উপকৃত হবেন। বাংলাদেশ ফ্রেইট ফরোওয়ার্ডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সিনিয়র সহ-সভাপতি আমিরুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, চট্টগ্রাম থেকে ডারবান ও তানজের বন্দরের মধ্যে সরাসরি পণ্যবাহী জাহাজ চালুর উদ্যোগটি খুবই ভালো। এটা চালু হলে বৈদেশিক বাণিজ্যে গতি আসবে।