নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা না করে ভোলার মেঘনা নদী থেকে অবৈধভাবে প্রকাশ্যে বালু তুলে বিক্রি করছে প্রভবশালী একটি চক্র। এতে নদীর গভীরতা বেড়ে যাওয়ায় তীব্র হয়েছে মেঘনার ভাঙন। ফলে হুমিকর মুখে পড়েছে ভোলা শহর। বিষয়টি সম্প্রতি জেলা আইনশৃঙ্খলা মিটিংয়ে তোলা হয়। এছাড়া বালু তোলা বন্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশনা দিয়ে প্রায় এক মাস আগে জেলা প্রশাসক কার্যালয় থেকে উপজেলা চেয়ারম্যান এবং ইউএনওকে চিঠি দেওয়া হয়। এরপরও কার্যকর কোনো পদক্ষেপ চোখে পড়ছে না বলে অভিযোগ স্থানীয়দের। জেলা প্রশাসক সেলিম রেজা জানান, ভোলায় কোনো বালুমহাল নেই। মেঘনা থেকে বালু উত্তোলনের ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য ইতোমধ্যে তিনি সব উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও উপজেলা চেয়ারম্যানকে চিঠি দিয়েছেন। বগুড়া থেকে নিজস্ব প্রতিবেদক জানান, ধুনটে যমুনা নদীতে ড্রেজার বসিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। ফলে ৪০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মাণাধীন নদীর ডান তীর সংরক্ষণ প্রকল্প ভাঙনের হুমকির মুখে পড়েছে। স্থানীয় সূত্র জানায়, যমুনার ভাঙন রোধে ধুনট উপজেলার শহড়াবাড়ী স্পার থেকে সারিয়াকান্দির অন্তরপাড়া পর্যন্ত ৪০ কোটি টাকা ব্যয়ে ১৬শ মিটার নদীর তীর সংরক্ষণ প্রকল্পের কাজ চলছে। ওই প্রকল্পের শহড়াবাড়ী ঘাটের পাশে ড্রেজার বসিয়ে অবৈধভাবে বালু তুলছে স্থানীয় এক বালুব্যবসায়ী। স্থানীয়রা জানান, এভাবে বালু উত্তোলন অব্যাহত থাকলে ভাঙন ঠেকাতে সরকারের ৪০ কোটি টাকার প্রকল্প জলে যাবে। বগুড়া পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী আবদুল মোত্তালেব জানান, ঘটনাস্থল পরিদর্শন করা হয়েছে। যে স্থান থেকে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে এতে নদীর তীর সংরক্ষণ প্রকল্পের তেমন ক্ষতি হবে না।