দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সর্ববৃহৎ কৃত্রিম জলরাশি কাপ্তাই হ্রদের অস্তিত্ব হুমকির মুখে। যথাযথ দেখভালের অভাবে দখল হয়ে গেছে হ্রদের পাড়। কাপ্তাই হ্রদ জুড়ে এখন অবৈধ স্থাপনা। আর হ্রদ ঘেঁষে পাহাড়ের পাদদেশে এবং ভাসমান টিলায় গড়ে উঠেছে হাজার হাজর বসতি।
অন্যদিকে, হ্রদটি সৃষ্টির পর একবারও ড্রেজিং করা হয়নি। ফলে ভরাট হয়ে যাচ্ছে এর তলদেশ। এতে তৈরি হচ্ছে নৌ-পরিবহন, বিদ্যুৎ ও মত্স্য উত্পাদনসহ নানা সংকট। সরকার ক্যাপিটাল ড্রেজিংয়ের কথা বললেও নেই বাস্তবায়নের উদ্যোগ। এ নিয়ে বিপাকে সরকারের দায়িত্বশীল কর্তৃপক্ষ। সঙ্কটের বিষয়টি স্বীকার করেছেন সংশ্লিষ্টরাও। জানা যায়, রাঙামাটির বরকল, বিলাইছড়ি, লংগদু, বাঘাইছড়ি, কাপ্তাই, জুরাছড়ি, নানিয়ারচরসহ শহরের চেঙ্গীমুখ, রিজার্ভমুখ, পুরানবস্তি, ঝুলুক্যা পাহাড়, শুঁটকিপট্টি, নাপ্পিপট্টি, ডিসিবাংলো সংলগ্ন, পুলিশ লাইন, তবলছড়ি, পর্যটন এলাকা, আসামবস্তি, নতুন হাসপাতাল, পুরাতন হাসপাতালসহ কাপ্তাই হ্রদের তীরবর্তী এলাকা দখর করে বিভিন্ন অবৈধ স্থাপনা গড়ে তোলা হয়েছে। আর কাপ্তাই হ্রদের তীর ঘেঁষে গড়ে উঠা বসতবাড়ির পয়:নিষ্কাষণ ব্যবস্থা ৭০ শতাংশই অনিরাপদ। পায়খানার মল-মূত্র সরাসরি যাচ্ছে হ্রদে। এছাড়া হ্রদ এলাকায় গড়ে উঠা সমিল, ফিলিং স্টেশন, জেটিঘাট, বাস ও ট্রাক টার্মিনাল এবং হোটেল, রেস্তোরাসহ আবাসিক এলাকার বর্জ্য পড়ছে কাপ্তাই হ্রদের পানিতে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের নজরদারি না থাকায় দিন দিন বাড়ছে অবৈধ স্থাপনার সংখ্যা। রাঙামাটি পৌর মেয়র আকবর হোসেন চৌধূরী বলেন, কাপ্তাই হ্রদে জুড়ে অবৈধ স্থাপনার বর্জ্য নিক্ষেপ, মল-মূত্র ত্যাগসহ নানা কারণে এখানকার পরিবেশের বিপর্যয় ঘটছে। হ্রদ এলাকায় বসবাসকারী পরিবারগুলোর যেমন ঝুঁকি বাড়ছে, তেমনি পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের মারাত্মক ক্ষতিসাধন হচ্ছে। তাই এ বিষয়ে সংশ্লিষ্টদের উদ্যোগ গ্রহণ এখনই প্রয়োজন। রাঙামাটি জেলা প্রশাসক সামসুল আরেফিন বলেন, কাপ্তাই লেক সঠিক রক্ষণাবেক্ষণ করা না গেলে বড় ধরনের ক্ষতির আশঙ্কা রয়েছে। হ্রদের সঠিক ব্যবহার ও রক্ষণাবেক্ষণে গঠিত কমিটি পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়কে ক্যাপিটাল ড্রেজিংয়ের জন্য প্রকল্প প্রস্তাব দিয়েছে। সেটি বিবেচনাধীন রয়েছে বলে জানা গেছে।
