মানিকগঞ্জে এবার কাঁচা মরিচের ব্যাপক ফলন হয়েছে। বিদেশে রপ্তানি কমে যাওয়া এবং উৎপাদন বেশি হওয়ায় দাম পড়ে গেছে মরিচের। বিভিন্ন পাইকারি বাজারে প্রতিকেজি বিক্রি হচ্ছে চার টাকা। কয়েকদিন আগেও প্রতি কেজি মরিচ বিক্রি হয়েছে ৪০-৫০ টাকা। শিবালয় উপজেলার কোঠাধারা গ্রামের মরিচ চাষি আসলাম মোল্লা বলেন, পাঁচ বিঘা জমিতে মরিচ চাষ করেছি। কিছুদিন দাম ভালোই পেয়েছি। গতকাল (সোমবার) চার টাকা কেজি দরে মরিচ বিক্রি করেছি। প্রতিকেজি মরিচ জমি থেকে তুলতেই শ্রমিককে পাঁচ টাকা দিতে হয়। বাজারে নিতেও খরচ লাগে। মরিচ না তুললে গাছ নষ্ট হয়ে যাবে বলে লোকসান দিয়ে মরিচ তুলে বাজারে নিচ্ছি।’ বরংগাইল বাজারের আড়তদার ইসমাইল শিকদার জানান, কাঁচামরিচ বিদেশে রপ্তানি বাড়ানো গেলে এবং সংরক্ষণের ব্যবস্থা করা হলে কৃষক সঠিক মূল্য পাবেন। মানিকগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণের উপপরিচালক আলীমুজ্জামান মিয়া বলেন— মানিকগঞ্জে এবার পাঁচ হাজার হেক্টর জমিতে মরিচ চাষ হয়েছে। সময় মতো বৃষ্টি হওয়ায় ফলন হয় ভালো। সংরক্ষণের ব্যবস্থা না থাকায় পচনশীল মরিচের মূল্য একেবারে পড়ে গেছে।
