ব্যালট পেপার ছিনতাই, বিক্ষিপ্ত সংঘর্ষ ও বর্জনের মধ্য দিয়ে বরিশালের মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলার সাত ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে গতকাল। ইউনিয়নগুলো হল— আন্দারমানিক, লতা, জয়নগর, শ্রীপুর, আলিমাবাদ, চরএককরিয়া ও গোবিন্দপুর। এজেন্ট বের করে দেওয়া, ভোটারদের হাত থেকে চেয়ারম্যান পদের ব্যালট পেপার ছিনিয়ে নৌকায় সিল দেওয়ার অভিযোগে সকাল ৯টা থেকে বেলা ১১টার মধ্যে নিজ নিজ এলাকায় নির্বাচন বর্জন করেন ধানের শীষের প্র্রার্থীরা। এছাড়া দিনের প্রথমভাগে আন্দারমানিক ইউনিয়নের ইসলামিয়া মাদ্রাসা কেন্দ্রে ব্যালট ছিনতাইকালে পুলিশের গুলি ও হুড়োহুড়িতে নারী-শিশুসহ পাঁচজন আহত হন। লতা ইউনিয়নের জিকে মাধ্যমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে দুই সদস্য প্রার্থীর সমর্থকদের সংঘর্ষে আহত হয়েছেন পুলিশ ও আনসার সদস্যসহ ১১ জন। ঘটনাস্থল থেকে মো. মহসিনসহ তিনজনকে অস্ত্রসহ আটক করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। পরে মহসিনের বাসা তল্লাশি করে পাওয়া যায় ৪২ রাউন্ড গুলি। এ ঘটনায় এক আনসার সদস্য বাদী হয়ে মামলা করেছেন। মহসিন ২০০১ সালে আওয়ামী লীগের এমপি প্রার্থী ছিলেন। সকাল ১০টায় আলিমাবাদ ইউনিয়নের পূর্ব আলিমাবাদ বিদ্যালয় কেন্দ্রে দেখা যায় ভোটারের দীর্ঘ লাইন। ভোট দিয়ে বের হয়ে ষাটোর্ধ্ব মিনারা বেগম বলেন, ‘চেয়ারম্যানের-ডায় (ব্যালট) হেরাই নৌকায় সিল মারছে। আর মেম্বারের দুইডা দিছে হেই দুইডা আমি সিল মারছি। হেরপর হেরা চেয়ারম্যানের ব্যালট দিছে, আমি বাক্সে হালাইছি।’ ওই কেন্দ্রের ভোটার শাহানাজ বলেন, ‘হেরা একটা লইয়া গ্যাছে, আর দুইটা আমারে দিছে। যারা কাগজ দিছে, হেরাই লইয়া গ্যাছে।’ দায়িত্বরত এক পুলিশ কর্মকর্তা জানান, তারা কেন্দ্রের বাইরের আইনশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করছেন। ভেতরে কি হচ্ছে তিনি জানেন না। বেলা ১২টায় দাদপুর পূর্বকান্দি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্র প্রায় ভোটারশূন্য দেখা গেছে। ওই কেন্দ্রেও দেখা যায়নি বিএনপির কোনো পোলিং এজেন্ট। দুপুরে দলের জেলা কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলনে নানা অনিয়মের অভিযোগ করেন বরিশাল জেলা (উত্তর) বিএনপির সভাপতি সাবেক এমপি মেজবাউদ্দিন ফরহাদ। এ বিষয়ে কেন্দ্রীয় পর্যায়ে পরবর্তী সিদ্ধান্ত হবে বলে তিনি জানান। মেহেন্দিগঞ্জ উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা শওকত আলী বিকাল ৪টার পর বলেন, ‘শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে। প্রায় ৭০ ভাগ ভোটার স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিয়েছেন। জেলা নির্বাচন অফিসার আব্দুল হালিম খান বলেন, ‘সাম্প্রতি যেসব নির্বাচন হয়েছে তার চেয়ে এই নির্বাচন ভালো হয়েছে।’ জেলা প্রশাসক ড. গাজী মো. সাইফুজ্জামান জানান, সার্বিকভাবে ভোটের পরিবেশ ভালো ছিল। এছাড়া টাঙ্গাইল, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ ও নাটোরের ২০ ইউনিয়ন পরিষদে গতকাল ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে।
