চলতি বছরের মাঝামাঝি সময়ে বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচন হওয়ার কথা থাকলে এরই মধ্যে নির্বাচনী মাঠে সক্রিয় রয়েছে জাতীয় সংসদের প্রধান বিরোধী দল জাতীয় পার্টি। রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিজয়ের পর এবার জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদ বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচন নিয়ে নতুন করে পরিকল্পনা শুরু করেছেন। এ জন্য রংপুরের মতোই বরিশালেও একক প্রার্থী দেবেন। সূত্রমতে, বরিশাল সিটি করপোরেশনে জাতীয় পার্টির মেয়র পদে তিনজন প্রার্থীকে নিয়ে আলোচনা রয়েছে। তারা হলেন— পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য ও সাবেক এমপি গোলাম কিবরিয়া টিপু, প্রেসিডিয়াম সদস্য ও চিত্রতারকা সোহেল রানা এবং পার্টির কেন্দ্রীয় নেতা ও শিল্পপতি ইকবাল হোসেন তাপস। তিনজনের যে কোনো একজনকে তিনি মেয়র পদে মনোনয়ন দিতে পারেন। তবে প্রার্থীদের মধ্যে ক্লিন ইমেজকে পার্টির চেয়ারম্যান কাজে লাগাতে পারেন বলে সংশিষ্টরা মনে করেন। জানতে চাইলে পার্টির মহাসচিব এ বি এম রুহুল আমিন হাওলাদার বলেন, রংপুর সিটি করপোরেশন দিয়ে আমাদের জয়ের ধারার সূচনা হয়েছে। এ ধারা অব্যাহত থাকবে।
নেতা-কর্মীরা মনে করছেন, পার্টির চেয়ারম্যানের বাড়ি রংপুরে হওয়ায় রসিক নির্বাচনকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এবার পার্টির মহাসচিব এ বি এম রুহুল আমিন হাওলাদারের বাড়ি বরিশালে হওয়ায় বরিশাল সিটি করপোরেশনকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। এ ছাড়া বরিশালের সাবেক সফল মেয়র শওকত হোসেন হিরণ এক সময় জাতীয় পার্টির মহানগর সভাপতি ছিলেন। তিনি জাতীয় পার্টি থেকে উপজেলা চেয়ারম্যানও নির্বাচিত হয়েছিলেন। পরবর্তীতে তিনি আওয়ামী লীগে যোগদান করেন। জাতীয় পার্টি হিরণের ইমেজকেও কাজে লাগানোর চেষ্টা করছে। সে জন্যই তারা নতুন করে এককভাবে প্রার্থী দেওয়ার চিন্তা করছে।
