ফরিদপুর শহর রক্ষাবাঁধের টেপাখোলা স্লুইস গেট থেকে রাজবাড়ীর গোয়ালন্দ মহাসড়ক পর্যন্ত ১৫ কিলোমিটার খালে ৪০টি বাঁধ দিয়েছে ৩৭টি ইটভাটার মালিকেরা। ফলে পানির প্রবাহ বন্ধ হয়ে খালটি এখন ছোট ছোট গর্তে পরিণত হয়েছে। পানিশূন্য হয়ে পড়েছে বেশির ভাগ অংশ। এতে খালপাড়ের কয়েক হাজার হেক্টর জমিতে সেচ ব্যবস্থায় মারাত্বকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন কৃষকরা।

সরেজমিনে দেখা যায়, ২৫ জন ইটভাটা মালিক নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে ভাটায় ট্রাক প্রবেশের জন্য ব্যক্তিস্বার্থে খাল বন্ধ করে রাস্তা নির্মাণ করেছেন। এ নিয়ে ক্ষোভ জানিয়েছেন এলাকাবাসী। আব্দুর রাজ্জাক নামে এক কৃষক বলেন, ‘যে জমিতে ফসল ফলাতাম সেটি এখন ইটভাটা। তারপর বাকি যে জায়গাটুকু আছে তাতেও কৃষি কাজ করা যাচ্ছে না। আশপাশে পানি উঠানোর কোনো মেশিন নেই। আগে এই খালের পানি দিয়েই সেচের কাজ চলতো। এখন তো ভাটামালিকরা খাল বন্ধ করে রাস্তা বানিয়েছেন।’ সোহরাব নামে আরেক কৃষক জানান, ‘শুধু-কি খাল বন্ধ করেছে। ইটের ভাটায় ব্যবহৃত হচ্ছে ট্রাক্টর। এ সব ট্রাক্টর কৃষিকাজে ব্যবহারের জন্য সরকার ভর্তুকি দেয়। সেই ট্রাক্টর দিয়ে চলছে পরিবেশ ধ্বংসকারী ইটভাটার মাটি আনা-নেওয়ার কাজ।’ মুজিবর মাতুব্বর নামে এক ভাটামালিক অবশ্য দাবি করেন, ‘খালের উপর প্রত্যেক ইটভাটা মালিক যে অংশটুকু ভরাট করেছে তা পানি উন্নয়ন বোর্ডের কাছ থেকে লিজ নেওয়া।’