জাম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট মাইকেল সাতা আর নেই। লন্ডনের একটি হাসপাতালে ৭৭ বছর বয়সে মারা গেছেন এই আফ্রিকান রাষ্ট্রনায়ক। বর্ণাঢ্য জীবনের অধিকারী মাইকেল সাতা এক সময় সুইপার বা পরিচ্ছন্নতা কর্মী হিসেবে জীবন শুরু করেন। লন্ডনের ভিক্টোরিয়া স্টেশনে বেশ কিছুদিন সুইপারের দায়িত্ব পালনের পর তিনি কুলি হিসেবে কাজ করেন। কাজের ফাঁকে ফাঁকে পড়াশোনাও চালিয়ে যান তিনি। পরিচ্ছন্নতা কর্মী কিংবা কুলি হিসেবে জীবন শুরু করলেও মাইকেল সাতা বড় হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন। দেশের মানুষের কল্যাণ চিন্তা তার মনোজগৎকে আচ্ছন্ন করে রাখতেন। এ ভাবনা তাকে রাজনীতি সম্পর্কে উৎসাহী করে তোলে। খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ হওয়া সত্ত্বেও জাম্বিয়া কেন দরিদ্রতার শিকার এ প্রশ্ন তাকে তাড়িয়ে বেড়াত। দেশের শোষিত-বঞ্চিত মানুষের পাশে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে শ্রমিক রাজনীতিতে যোগ দেন মাইকেল সাতা। জাম্বিয়ার শ্রমজীবী মানুষের নয়নমণি হিসেবে আবির্ভূত হন তিনি। পরবর্তীতে যোগ দেন জাতীয় রাজনীতির মূলধারার সঙ্গে। ২০১১ সালের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীকে হারিয়ে প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচিত হন মাইকেল সাতা। ওই বছরের ২৩ সেপ্টেম্বর জাম্বিয়ার প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ অনুষ্ঠানে তিনি যে ভাষণ দেন, তা ছিল আশাজাগানিয়া। মাইকেল সাতা বলেছিলেন- লন্ডনের রেলওয়ের চেয়েও তিনি তার দেশকে পরিচ্ছন্ন রাখবেন। জাম্বিয়া থেকে দুর্নীতিকে তিনি ঝেটিয়ে দূর করবেন। এ প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়নে তার আন্তরিকতার কোনো ঘাটতিও ছিল না। কিন্তু মাইকেল সাতা কতটা সফল হয়েছেন তা প্রশ্নের ঊর্ধ্বে নয়। দুর্নীতিগ্রস্ত রাষ্ট্র ও সমাজ ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনার স্বপ্ন দেখা গেলেও তার বাস্তবায়ন সহজ নয়। কায়েমী স্বার্থবাদের প্রতিবন্ধকতা সদিচ্ছার পথে প্রায়শই অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায়। মাইকেল সাতার সদিচ্ছার অভাব না থাকলেও প্রতিকূল রাষ্ট্রীয় এবং সমাজ ব্যবস্থার পাশাপাশি শারীরিক অসুস্থতাও তার স্বপ্নপূরণে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। তারপরও তিন বছরের শাসনামলে মাইকেল সাতা জাম্বিয়াকে পাদপ্রদীপের নিচে নেওয়ার যে চেষ্টা করেছেন তা প্রশংসার দাবিদার। দুর্নীতির বিরুদ্ধে যে লড়াই তিনি শুরু করেছিলেন তা এগিয়ে নেওয়া তার উত্তরসূরিদের কর্তব্য বলে বিবেচিত হওয়া উচিত। জাম্বিয়ার এই প্রয়াত রাষ্ট্রনায়ক ছিলেন বিরল ব্যক্তিত্বদেরই একজন যিনি জীবন জয়ের কৃতিত্ব দেখিয়েছেন। সুইপার বা কুলি থেকে রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে তার উত্থান ইতিহাসে অমরত্বই লাভ করবে। মাইকেল সাতার প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা।
