মার্কিন লেখক ন্যাথানিয়েল হথর্নের (১৮০৪-১৮৬৪) পিতা সর্বপ্রথম মাত্র ১৪ বছর বয়সে প্রাচ্য সাগরে পাল তোলেন। ১৭৯৫ সালে তিনি কলকাতা বন্দরে পৌঁছেন এবং ফেরার পথে একটি হাতি কিনে নিয়ে যান। পরে নিউইয়র্কে ১০ হাজার মার্কিন ডলারে হাতিটি বিক্রি হয়। এভাবে বলা চলে হাতির মাধ্যমেই সর্বপ্রথম ইন্দো-মার্কিন সম্পর্কের ভিত স্থাপিত হয়। তারপর ১৮১২ সালের ৬ ফেব্রুয়ারি ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের সালেমের চার্চে বর্ণাঢ্য এক অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে পাঁচজন নির্বাচিত মার্কিন যুবককে এশিয়া অঞ্চলে মিশনারি তৎপরতা চালানোর জন্য নিযুক্ত করা হয়। ইন্দো-মার্কিন সম্পর্ক নির্মাণের ক্ষেত্রে এটি একটি ঐতিহাসিক ঘটনা, যার ফল ছিল সুদূরপ্রসারী। চার্চটি সেদিন ছিল লোকে লোকারণ্য। মার্কিন মুল্লুকের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে জনসমাগম ঘটেছিল। মার্কিন সরকারের পাঁচজন নামকরা মন্ত্রী এই অনুষ্ঠানে সম্পূর্ণ আনুষ্ঠানিকভাবে ওই পাঁচজনকে দূরপ্রাচ্যে মিশনারি কর্মকাণ্ড পরিচালনার গুরুদায়িত্ব দেন। বিভিন্ন পত্রপত্রিকায় এ ঘটনা ফলাও করে প্রচার করা হয়। অবশেষে পাঁচজনের এই প্রতিনিধি দল ১৮১২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে আমেরিকা-ইংল্যান্ড যুদ্ধের বিভীষিকার ভেতরেও দূরপ্রাচ্যে পাড়ি জমান। দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে প্রায় এক বছর পর ১৮১৩ সালে এই নন-রোমান ক্যাথলিক মিশনারি দলটি ভারতে (বোম্বে) পা রাখেন।
