অশ্বগন্ধা একটি ছোট, শক্ত কাঁটাবিশিষ্ট, খাড়া ও শাখা-প্রশাখা গাছ। এর পাতাগুলো দেখতে অনেকটা খচ্চরের কানের মতো। বিপরীত দিকে ৮.১২ সে.মি. দীর্ঘ হয়। ঝোপ ঝাড় ও উচ্চতায় এবং কাণ্ডের গঠনে অনেকটা বেগুন গাছের মতো। পাতা ও ডাঁটার গায়ে সূক্ষ্ম লোম আছে। বীজগুলো বেগুনের মতো ও লালচে বর্ণের হয়। গাছটিতে ছোট ছোট ফুল ধরে। বাংলাদেশের মতো নীতিশীতোষ্ণ দেশসমূহে জন্মালেও গ্রীষ্মপ্রধান দেশেই এর বৃদ্ধি বেশি। রাসায়নিক উপাদান : এলকালয়েড ও স্টেরইডাল লেকটনস অশ্বগন্ধার প্রধান উপাদান। তা ছাড়া এতে আছে উইথেনাইন, সোমনিফেরিন, সোমনাইন, সোমনিফেরিনিন, এডাপটোজেন, উথেনিনিন, সিউডো ট্রপিন, সিউডো উথেনিন ট্রপিন, কোলাইন, এনাফেরিন, এনাহাইড্রিন, ফ্যাটি এসিড, অ্যামাইনো এসিড ও নানা রকম চিনি। অশ্বগন্ধার পাতায় আছে স্টেরয়ডাল লেকটন সেটা সাধারণভাবে উইথেনোলিডস। এন্টিবায়োটিক ও এন্টি-টিউমার কার্যকারিতা থাকায় অশ্বগন্ধার উপাদান উইথোকোরিন বেশ মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।

চিকিৎসাবিজ্ঞানে অশ্বগন্ধার ব্যবহার : প্রাচীনকাল থেকেই আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা শাস্ত্রে অশ্বগন্ধার ব্যবহার হয়ে আসছে। পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতে তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে অশ্বগন্ধা ট্র্যাডিশনাল হার্বস হিসেবে ব্যাপক ব্যবহার হয়ে আসছে বলে জানা যায়। এ পর্যন্ত অশ্বগন্ধা নিয়ে দুশ'র অধিক গবেষণা সম্পন্ন হয়েছে। এসব গবেষণায় পাওয়া তথ্য মতে যেসব ক্ষেত্রে অশ্বগন্ধার কার্যকারিতা পাওয়া যায় তার উল্লেখযোগ্য কয়েকটি তুলে ধরা হলো।

ডা. আলমগীর মতি