মানব সভ্যতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান হচ্ছে গণতন্ত্র। পাশ্চাত্যে এর সূচনা হলেও বর্তমানে পৃথিবীর সর্বত্রই এর বিকাশ ঘটেছে। বর্তমানে গণতন্ত্রের বিকাশ কেবল রাষ্ট্র পরিচালনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং মানব সভ্যতার সামাজিক, সাংগঠনিক প্রক্রিয়ায় গণতন্ত্রের প্রয়োগ আমরা দেখতে পাই।  গণতন্ত্রের মাধ্যমে মানুষ তথা জনগণ তার নিজের অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে পারে যথার্থ অর্থে জনগণের মধ্যে থেকে এবং জনগণের দ্বারা জনগণের জন্য সরকারই হচ্ছে গণতান্ত্রিক সরকার। গণতন্ত্র ভালো কি মন্দ এ তুলনায় গেলে এর ভালো দিকটিই বেশি সমাদৃত হয়। গণতন্ত্রের প্রতি মানুষের আকর্ষণের অনেক কারণ আছে। গণতন্ত্র শাসন কাঠামোতে জনমানুষের স্থান আছে এবং তাদের প্রতিনিধিত্বের বক্তব্য আছে। শাসিতের কাছে শাসক শ্রেণি দায়িত্বশীল, সংবেদনশীল ও দায়বদ্ধ থাকে। তাতে আইনের শাসন, ব্যক্তি স্বাধীনতা ও মৌলিক অধিকারের স্বীকৃতি থাকে। গণতান্ত্রিক সরকার ব্যবস্থায় জবাবদিহিতার গুরুত্ব অপরিসীম। জবাবদিহিতাবিহীন সমাজে স্বৈরাচারী, অনৈতিকতা, একচ্ছত্র প্রভুত্ববাদী, দুর্নীতি শিকড় গেড়ে বসে। আমলারা লাগামহীন ক্ষমতার চর্চা করেন। জবাবদিহিতা ব্যবস্থা মজবুত হলে জনগণের আশা-আকাক্সক্ষার বাস্তবায়ন ঘটে, সুশাসন নিশ্চিত হয়। জনগণই যে সব ক্ষমতার উৎস এ ধারণাটি বাস্তব বলে বিবেচিত হয়। সরকার তথা নির্বাহী বিভাগের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা গেলে জনগণের মৌলিক চাহিদাবলি মেটানোতে সরকার সচেষ্ট থাকে। দুর্নীতি, অরাজকতা, অস্বচ্ছতা, অনৈতিকতা স্থান পায় না। জনগণের অর্থের সঠিক ও কল্যাণমূলক ব্যবহার নিশ্চিত হয়। জনগণ সবসময়ই জানতে পারে সরকার কখন কী করছে। অর্থাৎ সরকার ইচ্ছা করলেই স্বেচ্ছাচারী হয়ে উঠতে পারে না।

রাষ্ট্র-পরিচালনায় গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় সরকার গঠনের দুটি পদ্ধতি চালু রয়েছে : ১. রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকার (Presidential From of Government) : যেমন- মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স, শ্রীলঙ্কা। রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকার ব্যবস্থায় রাষ্ট্র-পরিচালনার ক্ষমতা রাষ্ট্রপতির কাছে ন্যস্ত থাকলেও সেখানে জনগণের নির্বাচিত আইনসভার ভূমিকা অনেক সুদৃঢ় এবং কার্যকর। এ ব্যবস্থায় রাষ্ট্রপতি এবং জনপ্রতিনিধিদেরও জনগণের কাছে জবাবদিহি করতে হয়। রাষ্ট্রপতি শাসিত গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় নির্বাচিত আইনসভার পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে ভিন্ন ভিন্ন নাম রয়েছে।

রাষ্ট্রের তিনটি উপাদানের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে নির্বাহী বিভাগ। মূলত সরকারের নীতি, সিদ্ধান্ত এবং কর্মসূচি বাস্তবায়নের জন্য দায়িত্বশীল অঙ্গ হচ্ছে এই নির্বাহী বিভাগ। সেজন্য বর্তমান বিশ্বে নির্বাহী বিভাগকে গতিশীল এবং কর্মমুখী করার জন্য সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চলছে। একটি দেশের উন্নয়নের জন্য নির্বাহী বিভাগই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কারণ এ কথা বলা হয়ে থাকে যে, ‘নির্বাহী বিভাগই হচ্ছে শাসনকার্যের মূল উৎস। অতএব এ কথা অনস্বীকার্য যে নির্বাহী বিভাগ যদি সুষ্ঠু কার্যকরভাবে পরিচালিত না হয় তবে দেশ ও জাতির কল্যাণ সাধিত হতে পারে না। আর এখানেই আসে জবাবদিহিতার প্রশ্ন, নির্বাহী বিভাগের কাজের জন্য কোথাও না কোথাও জবাবদিহিতার ব্যবস্থা না রাখলে প্রশাসনে স্বেচ্ছাচারিতা আসে এবং দেশের কল্যাণ ব্যাহত হয়। জবাবদিহিতার আভিধানিক অর্থ হলো কৈফিয়ৎ। প্রশাসনিক কাজে যে কেউ তার কাজের জবাবদিহিতা প্রদানে ব্যর্থ হলে তাকে শাস্তি পেতে হয়। দক্ষ ও উন্নত প্রশাসনের জন্য জবাবদিহিতার কোনো বিকল্প নেই।

২. সংসদীয় গণতন্ত্র ((Parliamentary From of Government) : যুক্তরাজ্য, ভারত, বাংলাদেশ, জাপানসহ পৃথিবীর আরও অনেক দেশে সংসদীয় গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় রাজনৈতিক কর্তৃত্ব প্রয়োগে সরকারের পন্থা সুনির্দিষ্ট এবং সংবিধান কর্তৃক সুনিয়ন্ত্রিত। রাষ্ট্র পরিচালনার নির্বাহী কর্তৃত্ব ন্যস্ত থাকে মন্ত্রী পরিষদের ওপর এবং মন্ত্রী পরিষদের সদস্যরা সরকারের নীতি এবং কর্মসূচি বাস্তবায়নের জন্য ব্যক্তিগতভাবে এবং যৌথভাবে দায়ী থাকে সংসদের কাছে এবং চূড়ান্ত পর্যায়ে দায়ী থাকে জনগণের কাছে সরাসরি জবাবদিহিতার- এ ব্যবস্থার জন্য সংসদীয় গণতন্ত্র বর্তমান বিশ্বে অত্যন্ত জনপ্রিয়। সংসদীয় ব্যবস্থায় সরকারের কর্মকাণ্ডের সামগ্রিক কেন্দ্রবিন্দু হলো সংসদ। এ ব্যবস্থায় রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুও সংসদ। তবে জনগণের দ্বারা নির্বাচিত আইনসভার কাছে নির্বাহী বিভাগকে সরাসরি এবং সমষ্টিকভাবে দায়বদ্ধ রাখার বিধান সংসদীয় ব্যবস্থারই একক এবং অনন্য বৈশিষ্ট্য। এ ব্যবস্থায় সরকারি নীতি নির্ধারিত হয় সংসদে এবং তা বাস্তবায়নে মন্ত্রিপরিষদ সংসদের কাছে দায়ী থেকে কর্তৃত্ব প্রয়োগ করে থাকেন। সংসদ প্রসঙ্গে তাই Lioyd Gorge বলেন, ‘The house is the sounding board of the nation; it both speaks for and speaks to the people’.

গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় রাজনৈতিক কর্তৃত্বের মতো প্রশাসনিক কর্তৃত্বের উৎসও হলো সংসদ। ১৯৮১ সালে আমেরিকার সিনেট কমিটির এক রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বিভাগ এবং বিভাগীয় কর্মকর্তারা কোনো অর্থেই প্রশাসনিক কর্তৃত্বের অধিকারী নয়; তারা কংগ্রেস প্রণীত আইনের সৃষ্টি (They are the creatures of the laws of Congress)। জাতীয় অর্থের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠাকল্পে গ্ল্যাডস্টোনের (Gladstone) নেতৃত্বে কমন্স সভায় ১৮৬২ সালে যে আইন প্রণীত হয় তারও মূল লক্ষ্য ছিল প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের ক্ষমতা সংসদের আইন থেকে উদ্ভ‚ত। তখন থেকেই গণতান্ত্রিক বিশ্বে প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের দায়িত্ব সুনির্দিষ্ট হয়েছে। বাংলাদেশের সংবিধানেও এ সুর পরিলক্ষিত হয়। সংবিধানের ১৩৩ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে, ‘এই সংবিধানের বিধানবলি সাপেক্ষে সংসদ আইনের দ্বারা প্রজাতন্ত্রের কর্মে কর্মচারীদের নিয়োগ ও কর্মের শর্তাবলী নিয়ন্ত্রণ করিতে পারিবেন’। এখানেও প্রজাতন্ত্রের কর্মকর্তাদের নিয়োগ এবং তাদের কর্মের শর্তাবলী নির্ধারণের দায়িত্ব সংসদের কাছে ন্যস্ত আছে।

গণতন্ত্রের প্রকৃত শাসন হলো আইনের শাসন প্রতিষ্ঠা। গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় আইন/নীতি প্রণীত হয় সংসদে এবং তা বাস্তবায়নের দায়িত্ব থাকে জনপ্রশাসনের ওপর। নীতি প্রণয়নের লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় তথ্য-উপাত্ত সংগ্রহ, সমন্বয় এবং সরবরাহ করে থাকেন প্রশাসকরা। অন্য কোনো বিকল্প থাকলে তাও জনপ্রশাসকরা তুলে ধরেন। মাঠ পর্যায়ে এসব নীতিমালা বাস্তবায়ন করে জনপ্রশাসকরা।

এখানে লক্ষণীয় যে, গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় সংসদে যেহেতু নীতি নির্ধারিত হয়ে থাকে দলীয় দৃষ্টিকোণ থেকে কিন্তু তার প্রয়োগকারীরা অর্থাৎ প্রশাসকরা থাকেন সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ। তাই গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে আইনের শাসন প্রতিষ্ঠার জন্য প্রয়োজন কার্যকর সংসদ (Legislature) এবং দক্ষ ও নির্দলীয় প্রশাসনিক ব্যবস্থা। সরকারের জবাবদিহিতা এবং স্বচ্ছতা নিশ্চিতকরণের জন্যও প্রয়োজন কার্যকর সংসদ এবং দক্ষ ও নির্দলীয় প্রশাসন ব্যবস্থা। একটির অভাবে অন্যটির কার্যক্রম কাক্সিক্ষত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবে না। সরকারি কর্মকাণ্ড বাস্তবায়নে চাই এ দুয়ের মধ্যে সমন্বয় এবং সুসম্পর্ক যা আইন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতে হবে। বাংলাদেশের মতো সীমিত সম্পদের দেশে সম্পদের সুষ্ঠু ব্যবহার নিশ্চিতকরণের মাধ্যমে জনগণের ভাগ্য উন্নয়নের জন্য এর প্রয়োজন আরও বেশি। আমাদের আজকের আলোচনাটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রের প্রেক্ষাপটে হলেও এ লেখাটি উপস্থাপন করা হলো মূলত বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে।

বাংলাদেশে গণতন্ত্রের বিকাশ :

দীর্ঘ রক্তাক্ত সংগ্রামের পর ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর বাংলাদেশ স্বাধীনতা লাভ করে। স্বাধীনতা লাভের সূচনালগ্নে ১৯৭২ সালের ১৪ এপ্রিল নির্বাচিত গণপরিষদে গৃহীত হয় বাংলাদেশের সংবিধান আর ১৯৭২ সালের সাময়িক সাংবিধানিক আদেশ (Provisional Constitutional Ordinance, 1972) বলে বাংলাদেশে প্রতিষ্ঠিত হয় সংসদীয় গণতন্ত্র। রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর স্বাধীনতা লাভের সূচনাতেই সংবিধান এবং সংসদীয় গণতন্ত্র লাভের এরূপ দৃষ্টান্ত পৃথিবীর ইতিহাসে বিরল। বাংলাদেশের ১৯৭২ সালের সংবিধানকে অত্যন্ত যুগোপযোগী এবং শ্রেষ্ঠ সংবিধানসমূহের একটি বলে আখ্যায়িত করা হয়। এ সংবিধানের মূল বক্তব্যই হচ্ছে সংসদীয় গণতন্ত্র। প্রাপ্ত বয়স্কদের প্রত্যক্ষ ভোটে নির্বাচিত জাতীয় সংসদ এবং জাতীয় সংসদের কাছে দায়ী মন্ত্রিপরিষদ- এটাই হচ্ছে সংবিধানের মূল বক্তব্য।

১৯৭২ এর সংবিধানে রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের কেন্দ্রবিন্দু চিহ্নিত করা হয় সংসদকে এবং সংসদীয় স্থায়ী কমিটি সৃষ্টির মাধ্যমে মন্ত্রণালয়/বিভাগসমূহের প্রশাসনিক কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব ন্যস্ত হয় এ সংসদের ওপর।

বাংলাদেশে ১৯৭২ সালে গণতান্ত্রিক চর্চা শুরু হলেও তা ব্যাহত হয় কিছু দিনের মধ্যেই। ১৯৭৫ সালে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে হত্যা এবং তারপর সামরিক শাসন জারি এবং সংবিধানকে অকার্যকর (Suspended) করার মাধ্যমে গণতান্ত্রিক চর্চা ব্যাহত শুরু হয়। সুদীর্ঘকাল ধরে সংবিধানকে অকার্যকর (Suspended) করে রাখার ফলে সাংবিধানিক চর্চা ব্যাহত হয়। গণতন্ত্রমনা এ দেশের জনগণের দুর্বার আন্দোলনের প্রেক্ষিতে ১৯৯০ সালে পতন ঘটে স্বৈরাচার সরকারের।  অস্থায়ী রাষ্ট্রপতির নেতৃত্বে নিরপেক্ষ সরকারের তত্ত্বাবধানে ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হয় অবাধ, সুষ্ঠু এবং নিরপেক্ষ নির্বাচন। নির্বাচিত জাতীয় সংসদে ১৯৯১ সালের ৬ আগস্ট সর্বসম্মতিক্রমে গৃহীত হয় দ্বাদশ সংশোধন আইন এবং ১৯৯১ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে বাংলাদেশে আবারও প্রতিষ্ঠিত হয় সংসদীয় গণতন্ত্র। জনগণের সঠিক ইচ্ছার প্রতিফলনই হচ্ছে সরকারি ও বিরোধী দলের ঐকমত্যের ভিত্তিতে সংসদীয় গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার ফসল। গণতন্ত্রমনা বাংলাদেশের মানুষ ইতিপূর্বে ১৯৫৪ সালে ও ১৯৭০ সালের নির্বাচনেও গণতান্ত্রিক সরকারের পক্ষে রায় দিয়েছিল।

            হলেখক : সাবেক ডেপুটি স্পিকার।