বিদেশের কারাগারে দেশের হাজার হাজার নাগরিকের বন্দী জীবনযাপনের ঘটনা নিঃসন্দেহে উদ্বেগজনক। এদের এক ক্ষুদ্র অংশ অপরাধে জড়িত হয়ে জেল খাটলেও বেশির ভাগ আটক রয়েছেন অবৈধভাবে সংশ্লিষ্ট দেশে যাওয়া এবং ভিসার মেয়াদ না থাকা সত্ত্বেও সে দেশে অবস্থান করার কারণে। সংসদে দেওয়া তথ্য অনুযায়ী বিশ্বের ৪২টি দেশে ১৩ হাজারের বেশি বাংলাদেশি বন্দী হয়ে আছেন। এ সংখ্যা প্রতিনিয়ত পরিবর্তন হচ্ছে। ভাগ্য পরিবর্তনের আশায় অনেকেই অবৈধ পথে বিভিন্ন দেশে গিয়ে আটক হচ্ছেন সেখানকার আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর হাতে। আবার অনেকে ভিসার মেয়াদ শেষে বাড়তি অবস্থান করে অবৈধ বলে বিবেচিত হচ্ছেন। কোনো কোনো বাংলাদেশি বিদেশে অবস্থানকালে জড়িয়ে পড়ছেন অপরাধে। প্রবাসের মাটিতে চুরি, মাদক পাচার থেকে শুরু করে লোমহর্ষ খুন-খারাবিতেও জড়িত হওয়ার সুবাদে একপর্যায়ে তাদের ঠাঁই হচ্ছে বিদেশের কারাগারে। বিভিন্ন দেশের বাংলাদেশ মিশনের পক্ষ থেকে স্বীকার করা হয়েছে, আটকদের পক্ষ থেকে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর বাংলাদেশ মিশনে যোগাযোগ করলেই কেবল তাদের খোঁজ রাখা সম্ভব হয়। অনেক দেশে বাংলাদেশের মিশন না থাকায় সেখানকার খবরাখবর থাকে অন্ধকারে। তবে খোঁজ পেলেই বন্দী বাংলাদেশিদের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হয় এমনই দাবি তাদের। উদ্ধারের গতি শ্লথ হলেও চেষ্টা ও উদ্যোগ উভয়ই আছে সরকারের। সংসদে প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী, বিদেশে বন্দী বাংলাদেশির সংখ্যা ১৩ হাজার ২৪ জন। এর মধ্যে ভারতে আটক রয়েছেন ৩ হাজার ৯৩২ জন। এ ছাড়া মালয়েশিয়ায় ৩ হাজার ৫৩৬, সংযুক্ত আরব আমিরাতে ১ হাজার ৫৮৪, সৌদি আরবে ৯৯২, ওমানে ৯১২, কাতারে ৪৪৭, বাহরাইনে ৩৭০, যুক্তরাজ্যে ২৫৪ আটক রয়েছেন। বাদবাকিরা আটক মিয়ানমার, গ্রিস, মেক্সিকো, সিঙ্গাপুর, যুক্তরাষ্ট্র, জর্ডান, লেবানন, চীনসহ বিভিন্ন দেশে। বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশির বন্দী থাকার ঘটনা বিদেশে দেশের ভাবমূর্তিতে বিড়ম্বনা ডেকে আনছে। এ অকাম্য পরিণতি এড়াতে যারা বিদেশে যাচ্ছেন তারা যাতে সংশ্লিষ্ট দেশে আইন ভঙ্গের ঘটনায় জড়িত হয়ে না পড়েন সে ব্যাপারে উদ্বুদ্ধকরণের উদ্যোগ নিতে হবে। বিদেশি মিশনগুলোতেও এ ব্যাপারে তদারকির ব্যবস্থা রাখার বিষয়টি ভাবা যেতে পারে।
