ঢাকা ও পায়রা বন্দরের রেল যোগাযোগ স্থাপনে যুক্তরাজ্যের ডিপি রেল লিমিটেডের সঙ্গে সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর করেছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। দেশের ইতিহাসের অন্যতম ব্যয়বহুল এ প্রকল্পে ব্যয় হবে প্রায় ৬০ হাজার কোটি টাকা। এ রেলপথ বাস্তবায়িত হলে বরিশাল বিভাগ প্রথমবারের মতো দেশের রেলওয়ে নেটওয়ার্কের অন্তর্ভুক্ত হবে। পাশাপাশি পায়রা বন্দর থেকে আমদানি-রপ্তানি পণ্য রাজধানীসহ দেশের অন্য সব স্থানে নেওয়ার সহজ সুযোগ সৃষ্টি হবে। যোগাযোগের ক্ষেত্রে এ যাবৎ উপেক্ষিত দেশের দক্ষিণাঞ্চলের জন্য ঢাকা-পায়রা রেল যোগাযোগ বিবেচিত হবে আশীর্বাদ হিসেবে। গত মঙ্গলবার বাংলাদেশ সফররত ব্রিটিশ এমপি রুশনারা আলী ও বাংলাদেশের রেলমন্ত্রী মুজিবুল হকের উপস্থিতিতে দুই দেশের দুটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে স্বাক্ষরিত চুক্তিকে তাত্পর্যপূর্ণ ঘটনা বলে মনে করা হচ্ছে। স্মর্তব্য, চুক্তি অনুযায়ী ঢাকা থেকে পায়রা বন্দর পর্যন্ত মোট ২৪০ কিলোমিটার রেললাইন নির্মাণ করবে ব্রিটিশ কোম্পানি ডিপি রেল লিমিটেড। নকশা প্রণয়ন, অর্থায়ন, লাইন নির্মাণ ও অপারেশনের দায়িত্বও পালন করবে এই খ্যাতনামা ব্রিটিশ কোম্পানিটি। তাদের নির্মাণ কাজে সহযোগিতা করবে চায়না রেলওয়ে কনস্ট্রাকশন করপোরেশন। প্রায় ৬০ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ের এই প্রকল্পের কাজ ২০২৪ সাল নাগাদ শেষ করা সম্ভব হবে। এ রেলপথের মাধ্যমে বছরে প্রায় ২০ লাখ একক ইউনিট কনটেইনার পরিবহন সম্ভব হবে। ঢাকা-পায়রা রেললাইন স্থাপনের দায়িত্ব ব্রিটিশ কোম্পানিকে অর্পণের ঘটনা দুই দেশের অর্থনৈতিক সহযোগিতা বৃদ্ধিতে অবদান রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগের পর ব্রিটেনের অর্থনীতি যখন কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করছে, তখন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ এমপি রুশনারা আলীকে বাংলাদেশে পাঠানো হয়েছে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রীর দূত হিসেবে। ব্রিটিশ কোম্পানির সঙ্গে বাংলাদেশ রেলওয়ের বড় অংকের চুক্তি দুই দেশের সহযোগিতায় নতুন মাত্রা দান করবে বলেও আশা করা হচ্ছে। এ রেল যোগাযোগ বাংলাদেশকে উন্নয়নের নতুন সোপানে উন্নীত করবে এমনটিই প্রত্যাশিত।
