১২ মার্চ ২০১৭ বানৌজা চট্টগ্রামে চীন হতে আসা দুটি সাবমেরিন আনুষ্ঠানিকভাবে কমিশনপ্রাপ্ত হলো। কমিশনে একটির নামকরণ করা হলো বানৌজা নবযাত্রা আরেকটি বানৌজা জয়যাত্রা। নৌবাহিনীর এই দুটি সাবমেরিনের কমিশনপ্রাপ্তির মধ্যদিয়ে বাংলাদেশ সাবমেরিন যুগে পদার্পণ করল। তার নৌবাহিনীর পূর্ণতা অর্জন করল। উপকূলীয় নৌবাহিনী থেকে নীল জলের মহাসাগরীয় নৌবাহিনীতে রূপান্তরিত হলো। বাংলাদেশ নৌবাহিনী ত্রৈমাত্রিক শক্তি হিসেবে তার মজবুত ভিত রচনা করল। বানৌজা নবযাত্রা ও বানৌজা জয়যাত্রা বাংলাদেশ নৌবাহিনীর নবযাত্রার উদ্যোগকে জয়যাত্রায় নিশ্চিত করল।

এ এক বিশাল উত্থান, যুগান্তকারী উত্তোরণ। বাংলার (বঙ্গ) সাগর বঙ্গোপসাগর। বিশ্বের সর্ববৃহৎ উপসাগর। সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও ঐশ্বর্য খচিত। UNCLOS (United Nation’s Convention on Laws of Sea) বাস্তবায়নের মধ্যদিয়ে বাংলাদেশ প্রতিবেশী মিয়ানমার ও ভারতের সমুদ্রসীমার বিরোধের বিষয়টি চূড়ান্তভাবে নিষ্পত্তি করতে পেরেছে। মার্চ ২০১২ সমুদ্র আইন সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক ট্রাইব্যুনাল জার্মানির হামবুর্গে বাংলাদেশ-মিয়ানমার সমুদ্রসীমা বিরোধ নিয়ে বাংলাদেশের পক্ষে এক ঐতিহাসিক রায় দেয়। একই পথ ধরে জুলাই ২০১৪ দ্য হেগে আন্তর্জাতিক আরবিট্রেশন কাউন্সিলে বাংলাদেশ ভারতের সঙ্গে বিরোধটির উইন উইন সমাধান লাভ করে। এই দুই যুগান্তকারী রায়ের মাধ্যমে বঙ্গোপসাগরের বিশাল সুবিস্তীর্ণ এলাকায় বাংলাদেশের সমুদ্র অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়। দুইশ নটিক্যাল মাইল (দুই হাজার গজে এক নটিক্যাল মাইল) একান্ত অর্থনৈতিক অঞ্চল সে অর্জন করে। মহিসোপানের বর্ধিত অবস্থান ৪৬০ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়। বাংলাদেশের জন্য এটি একটি বড় রকমের বিজয়। বঙ্গোপসাগরে ১১৮, ৮১৩ বর্গকিলোমিটার জলরাশির একচ্ছত্র অধিকার ও সার্বভৌমত্ব বাংলাদেশ অর্জন করে, যার আয়তন প্রায় ভূখণ্ডের সমান।

জাতি তার গৌরবোজ্জ্বল সমুদ্র ঐতিহ্য ভুলতে বসেছিল। বাংলাদেশ সেই সুপ্রাচীনকাল থেকে সমুদ্র ঐতিহ্যের দেশ। বাংলাদেশের এ জনপদ একটি বদ্বীপ। বিশ্বের সর্ববৃহৎ বদ্বীপ। ব্রহ্মপুত্র, পদ্মা, মেঘনা, যমুনার সঙ্গে সাগরের মিলনের মধ্যেই এর উৎপত্তি, বিস্তার ও গাঙ্গেয় সভ্যতার বিকাশ। তাই তো বাংলাদেশ বঙ্গোপসাগরকন্যা। চীনা ভাষায়ও বঙ্গোপসাগরকে মংচিয়ালা ওয়ান বা বাংলার সাগর বলে।

কয়েক সহস্র বছর আগে সমুদ্রের দেশ বাংলার রাজপুত্র বিজয় সিংহ রণতরী সাজিয়ে সিংহলের উদ্দেশ্যে সমুদ্রযাত্রা করেন। সিংহলের রূপ, সৌন্দর্য, ঐশ্বর্য আর ভালোবাসায় মুগ্ধ হয়ে রাজকুমারীর সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। সেখানেই রয়ে যান, রাজবংশ বিস্তার করেন। বাংলার বার ভূঁইয়া, বাংলার ঈশা খাঁ, সুবা বাংলা, বাংলার সুলতানী আমলের ইতিহাস বাংলার শক্তিশালী নৌশক্তির ইতিহাস। বাংলার সমুদ্র ঐতিহ্যের কথা লিখতে গিয়ে মনে পড়ছে পঞ্চদশ শতাব্দীর দ্বিতীয় দশকে বাংলার সুলতান গিয়াসউদ্দিন আজম শাহ্ চীনের মহাপরাক্রান্ত মিং সম্রাট ইয়ং-ল এর প্রেরিত শান্তির শুভেচ্ছা দূত, সে যুগের শ্রেষ্ঠ নৌ পরিব্রাজক এডমিরাল চাং হ কে শতাধিক জাহাজের নৌবহর নিয়ে চট্টগ্রামে একাধিকবার আগমন করলে বাংলার রাজধানী সোনারগাঁয়ে তাঁর দরবারে অভ্যর্থনা জানান। এডমিরাল চাং তার ডাইরিতে বাংলাদেশ (মংচিয়ালা) এবং তার গৌরবোজ্জ্বল সামুদ্রিক ঐতিহ্যের কথা বিশদভাবে লিপিবদ্ধ করেন। উল্লেখ্য, চিটাগং (শিতাকাং) শব্দটি চীনা ভাষার। শি (পশ্চিম) তা (বড়) কাং (নৌবন্দর) অর্থ পশ্চিমের বড় নৌবন্দর। কবি কাজী নজরুল ইসলামের সিন্ধু কবিতায় মহাঐশ্বর‌্যান্বিত বঙ্গোপসাগরে অমৃত, উচ্চৈঃশ্রবাঃ, লক্ষ্মী ও শশীর অবস্থানের কথা উল্লেখ করেছেন। সমুদ্রের সীমাহীন সম্ভাবনা ও সমুদ্রসম্পদের অভাবনীয় ব্যবহারের কথা ছোটবেলা জুলভার্নের Twenty Thousand Leagues under the Sea বইটিতে পড়ি এবং তা আমার কিশোর মনে গভীর রেখাপাত করে।

১৯৮১ সালের প্রথম দিকের কথা। আমি তখন গণচীনে বেইজিং দূতাবাসে সামরিক এটাশে। রাষ্ট্রপ্রধান জেনারেল জিয়াউর রহমান ইতিমধ্যে দুই দুই বার গণচীন সফর করে গেছেন। বাংলাদেশ ও গণচীনের মৈত্রীর সেতু তার উদ্যোগে শক্ত ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়েছে। চীনের পূর্ণ ও অকুণ্ঠ সমর্থন তিনি অর্জন করতে পেরেছেন। বাংলাদেশের স্বাধীনতা, সার্বভৌমত্ব ও জাতীয় নিরাপত্তার বিষয়টি চীন সরকার বিশেষ গুরুত্বের সঙ্গে গ্রহণ করেছে। জেনারেল জিয়াকে তারা একজন সাহসী, বলিষ্ঠ ও জাতীয়তাবাদী নেতা বলে মনে করে এবং সহযোগিতায় এগিয়ে আসে। আমার মনে আছে, আমি বঙ্গভবন থেকে রাষ্ট্রপতির সামরিক সচিব মেজর জেনারেল সাদেকুর রহমানের টেলিফোন পাই। তিনি আমাকে জানালেন রাষ্ট্রপতি কিছুক্ষণের মধ্যেই আমার সঙ্গে কথা বলবেন। রাষ্ট্রপতি আমাকে টেলিফোনে অল্প কথাই বলেছিলেন। তিনি বলেছিলেন বাংলাদেশ সেনাবাহিনীকে অতি দ্রুত শক্তিশালী করা প্রয়োজন বিধায় পিএলএ (People’s Liberation Army) এর উদার সহযোগিতার প্রত্যাশা করেন। আমাকে বলেছিলেন আমি যেন পিএলএর উচ্চপর্যায়ে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করি। দেশের অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতার দিকটাও মনে রাখি।

আমি সেদিনই চীন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ে বিষয়টি জানিয়ে অতি উচ্চ পর্যায়ের একজনের অ্যাপয়েন্টমেন্ট প্রার্থনা করি। ঘণ্টাখানেকের মধ্যে আমাকে জানানো হয় আমি পরের দিন সকাল ৯টায় যেন মন্ত্রণালয়ে আসি। যথারীতি মন্ত্রণালয়ে পৌঁছালে ফরেন লিয়াজোঁ অফিসার কর্নেল শু চুইনফিং আমাকে পার্টি হেড কোয়ার্টারে নিয়ে যান। কর্নেল শু পথে আমাকে জানান, আমি পার্টি সেন্ট্রাল মিলিটারি কমিশনের চেয়ারম্যান ও চীনের শীর্ষ নেতা দেং শিয়াওফিং এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছি। আমি বিস্মিত। এও কি সম্ভব? কী বিশাল এক ব্যক্তিত্ব! এতটার জন্য আমি মোটেও প্রস্তুত ছিলাম না। আমার মনে আছে, ছোটখাটো মানুষটি মাও কোট পরা। স্নেহবৎসল ও অমায়িক। বাংলাদেশের ব্রিগেডিয়ার পদবির একজন অফিসারকে উষ্ণতার সঙ্গে মংচিয়ালা উকুয়ান লায়ে লায়ে (বাংলাদেশের মিলিটারি এটাশি, আসেন আসেন) বলে রিসিভ করলেন। আমি বাংলাদেশের জাতীয় নিরাপত্তার বিষয়টি ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করি এবং রাষ্ট্রপতির উদ্বেগের কারণ তুলে ধরি। চীনের উদার সাহায্য কামনায় রাষ্ট্রপতির আস্থা ও প্রত্যাশার কথা ব্যক্ত করি। একপর্যায়ে চেয়ারম্যান দেং আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন আপনি শুধু সেনাবাহিনীর কথা বলছেন, আপনাদের নৌবাহিনীর কথা কিছু বলছেন নাতো? আপনাদের মানচিত্রের পুরো দক্ষিণজুড়ে পৃথিবীর সবচেয়ে বৃহৎ উপসাগর সবচেয়ে সমৃদ্ধ বে অব বেঙ্গলের অবস্থান। আপনাদের নৌবাহিনী শক্তিশালী হওয়া প্রয়োজন আর এটা শুধু সামরিক দৃষ্টিকোণ থেকেই নয় অর্থনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকেও বটে। চেয়ারম্যান দেং আমাকে নৌ ও স্থলশক্তি অর্জনে পিএলএর পূর্ণ সহযোগিতার আশ্বাস ঢাকায় রাষ্ট্রপতিকে জানাতে বললেন। আমরা চীনের সহযোগিতায় একটি আধুনিক নৌবাহিনীসহ একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী ও বিমানবাহিনী গড়তে সক্ষম হই। আজও সে সহযোগিতা অব্যাহত আছে। চীনের সহযোগিতায় বাংলাদেশ নৌবাহিনী আজ একটি ত্রৈমাত্রিক নৌবাহিনী হতে যাচ্ছে। সাবমেরিনও সংযোজিত হয়েছে। আর এর মধ্য দিয়েই বাংলাদেশ নৌবাহিনী তার ত্রৈমাত্রিক পূর্ণতা লাভ করে একটি সত্যিকারের নীলজলের নৌবাহিনীতে রূপান্তরিত হচ্ছে।

সম্প্রতি জাকার্তায় Indian Ocean Rim Association (IORA) দেশগুলোর শীর্ষ নেতৃত্বের সম্মেলন হয়ে গেল। ব্লু ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট বিষয়টি সেখানে অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে আলোচিত হয়। সমুদ্র অর্থনীতির বিশাল সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচনের সুযোগকে আমাদের কাজে লাগাতে হবে। আমাদের সমুদ্র সম্পদকে যথাযথভাবে আহরণ করতে হবে। গভীর সমুদ্র বক্ষের তেল, গ্যাস, খনিজ সম্পদ উত্তোলন করতে হবে। লোভাতুর আগ্রাসী দস্যুদের  শ্যেন দৃষ্টিকে প্রতিহত করতে হবে। সমুদ্র সম্পদকে সুরক্ষিত করতে হবে। বিজ্ঞান ও  প্রযুক্তিকে কাজে লাগাতে হবে। স্থলে নয় এখন দৃষ্টি ফেলতে হবে গভীর সমুদ্রের অনাবিষ্কৃৃত গুপ্ত সম্পদরাজির দিকে। আমাদের সমুদ্রসীমার নিরাপত্তা, সমুদ্র সম্পদ রক্ষা ও সমুদ্র সার্বভৌমত্ব সুদৃঢ় করতে হবে। বলা নিষ্প্রয়োজন এর জন্য সবচেয়ে বড় প্রয়োজন একটি শক্তিশালী আধুনিক ত্রৈমাত্রিক নৌবাহিনীর। এখানে সাবমেরিন সংযুক্তির অপরিহার্যতার অন্য বিকল্প নেই।

উষ্ণ অভিনন্দন মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ও প্রতিরক্ষামন্ত্রীকে, ইতিহাসের কঠিন সময়ে, এক মহাক্রান্তিলগ্নে— তিনি জনগণের আশা আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন ঘটিয়ে সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছেন। আগামী দিনে বঙ্গোপসাগর কন্যা বাংলাদেশের ভাগ্যনিয়ন্ত্রণ করবে তার সমুদ্র। যা হতে তার উৎপত্তি। আমরা সমুদ্র জয় করেছি। এ জয়কে অব্যাহত রাখতে হবে। সুদৃঢ় করতে হবে, এ জয়কে নব নব জয়ে উন্নীত করতে হবে, প্রধানমন্ত্রী অতি শিগগিরই ভারত সফরে যাচ্ছেন, তার সফর শুভ হোক। সাফল্যমণ্ডিত হোক। বাংলার মানুষের এটাই আশা আকাঙ্ক্ষা।

সমুদ্র সার্বভৌমত্ব ও সমুদ্র সম্পদ নিরাপত্তার বিশাল দায়িত্ব পালনে বাংলাদেশ নৌবাহিনী আজ দৃঢ়প্রত্যয়ী। তারা পূর্ণ উদ্যমে এগিয়ে চলেছে। তার কলেবর ইতিমধ্যে অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে। আধুনিকতার ছোঁয়া সমুদ্রে ও উপকূলে দৃশ্যমান হচ্ছে। যুদ্ধজাহাজ ও সমুদ্র জলযানে সমৃদ্ধ হয়েছে। সাবমেরিন সংযোজিত হয়েছে। নৌবাহিনীর নিজস্ব বিমান ইউনিট গঠিত হয়েছে। নৌবাহিনী প্রধান চার তারকাবিশিষ্ট এডমিরালে উন্নীত হয়েছেন। নৌবাহিনীর মোটো ‘শান্তিতে ও সমুদ্রে দুর্জয়’ ধারণ করে বাংলাদেশ নৌবাহিনী তার গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় দায়িত্ব পালন করে চলেছে। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা বাহিনীতে বিশ্বশান্তি স্থাপনে নিয়োজিত হয়ে অবদান রাখছে। বিগত স্বাধীনতা দিবসে নৌবাহিনী তার পেশাগত দক্ষতা ও উজ্জ্বল ভাবমূর্তির জন্য স্বাধীনতা পুরস্কারে ভূষিত হয়েছে। উষ্ণ অভিনন্দন বাংলাদেশ নৌবাহিনীকে। আগামী দিনে শান্তিতে ও সমুদ্রে বাংলাদেশ নৌবাহিনী নব নব বিজয় অর্জন করুক। নন্দিত হোক। বাংলার সাগর, বঙ্গোপসাগর দাপিয়ে বেড়াক। করুক তাকে সম্পূর্ণ নিরাপদ ও শান্তিময়। সমুদ্র সার্বভৌমত্বকে করুক পূর্ণ নিশ্চিত, শত্রুশূন্য, জলদস্যুর আনাগোনা মুক্ত। সমুদ্র সম্পদকে করুক সুরক্ষিত। বাংলার লুপ্ত সমুদ্র ঐতিহ্যকে করুক পুনরুদ্ধার। করুক আরও গৌরবোজ্জ্বল আরও আলোয় ঝলমল। জয় হোক বঙ্গোপসাগরকন্যা বাংলাদেশের। জয় হোক বাংলাদেশ নৌবাহিনীর।

            লেখক : সাবেক সেনাপ্রধান।