চট্টগ্রাম মহানগরীর জলাবদ্ধতা শুধু এই মহানগরীই নয়, সারা দেশের জন্য সমস্যা সৃষ্টি করছে। চলতি বর্ষা মৌসুমে একের পর এক ভারি বৃষ্টিপাতে চট্টগ্রাম মহানগরীতে যে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয় তাতে বিদেশ থেকে আমদানি করা পিয়াজ, আলু, আদা, রসুনসহ শত শত মণ পণ্য নষ্ট হয়েছে। দেশে এসব ভোগ্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধিতে চট্টগ্রাম মহানগরীর জলাবদ্ধতা ইন্ধন জুগিয়েছে বলে মনে করা হয়। চট্টগ্রাম মহানগরীর পানি নিষ্কাশনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে যে চাক্তাই খাল, সে খালের দৈন্যদশা নগরবাসীর জন্য অভিশাপ হয়ে দেখা দিয়েছে। দখল-দূষণে পানি নিষ্কাশন ব্যাহত হওয়ায় সামান্য বৃষ্টি হলেই চট্টগ্রাম মহানগরীতে দেখা দিচ্ছে জলাবদ্ধতা। দেশের অন্যতম পাইকারি বাজার চাক্তাই খাতুনগঞ্জের এক সময়ের ‘লাইফ লাইন’-খ্যাত এ খালের বাঁকে বাঁকে রয়েছে অবৈধ দখলদার। খাল দখল করে দখলবাজরা গড়ে তুলেছে আবাসিক ভবন, গার্মেন্ট কারখানা থেকে শুরু করে ব্যবসা-প্রতিষ্ঠান ও বস্তি। প্রায় প্রতিটি পয়েন্টে অবৈধ দখলদাররা পানি চলাচলের পথ রুদ্ধ করায় চাক্তাই খাল তার নিষ্কাশন ক্ষমতা হারিয়েছে। এক সময়ের ‘লাইফ লাইন’ চাক্তাই খাল এখন চট্টগ্রামের দুঃখ হিসেবে পরিগণিত হচ্ছে। এ খালে পর্যাপ্ত গভীরতা না থাকায় সামান্য বৃষ্টিতে নগরীর কিছু অংশ ডুবে যায়। চাক্তাই খাল ড্রেজিং করলেই নগরীর বেশ কিছু এলাকার জলাবদ্ধতা পরিস্থিতির উন্নতি হবে। একই সঙ্গে চাক্তাই খাতুনগঞ্জে ফের নৌ-বাণিজ্য ফিরে আসবে। চট্টগ্রাম বন্দরে আমদানি করা ভোগ্যপণ্য একসময় চাক্তাই খাতুনগঞ্জ থেকে চাক্তাই খাল দিয়েই দেশের বিভিন্ন জায়গায় পরিবহন হতো। দখলের কবলে পড়ে এ খাল কোথাও কোথাও অস্তিত্ব হারাতে বসেছে। চামড়া গুদাম এলাকায় খালের ওপরই তৈরি করা হয়েছে তিনতলা ভবন। মিয়া খাননগর ও রাজাখালী এলাকায় খালের ওপর গড়ে উঠেছে গার্মেন্ট কারখানা ও আবাসিক ভবন। অনেক জায়গায় বর্জ্য জমে নাব্য হারিয়েছে চাক্তাই খাল। ২০০৩-০৪ সালে কোনো সম্ভাব্যতা যাচাই ছাড়াই ৯ থেকে ১২ ফুট পর্যন্ত গভীরতা রেখে খালের বেশির ভাগ অংশের তলদেশ পাকা করা হয়। দুই-তিন বছরের মধ্যে পাহাড়ি বালু ও ময়লা আবর্জনায় খালের তলদেশ ভরাট হয়ে যায়। খালের তলদেশ থেকে মাটি ও বালু অপসারণের উদ্যোগ না নেওয়ায় চাক্তাই ধুঁকে ধুঁকে মরছে। চট্টগ্রাম মহানগরীর এক বড় অংশের জলাবদ্ধতার অবসানসহ দেশের ব্যবসা-বাণিজ্যের স্বার্থে চাক্তাই খাল দখলমুক্ত ও সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হবে এমনটিই প্রত্যাশিত।
