জঙ্গি হামলায় বহুল আলোচিত গুলশানের হলি আর্টিজান রেস্তোরাঁটি ছিল অবৈধ। আবাসিক এলাকায় আবাসিক বাড়িতে এমন একটি রেস্তোরাঁ পরিচালনার কোনোরকম অনুমতি ছিল না। রাজউক থেকেও সেখানে বাণিজ্যিক স্থাপনা চালানোর অনুমতি নেওয়া হয়নি। এমনকি রেস্তোরাঁয় ব্যবহূত গ্যাস সংযোগটিও ছিল গৃহস্থালি সংযোগ। শুধু তাই নয়, ওই রেস্তোরাঁয় ছিল অবৈধ মদের বার।

সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে, তিতাস গ্যাস কর্মকর্তাদের ফাঁকি দিতে ওই রেস্তোরাঁয় সিলিন্ডার গ্যাস রাখা হলেও মূলত গৃহস্থালি গ্যাস সংযোগ দিয়েই বাণিজ্যিক রেস্তোরাঁর কর্মকাণ্ড পরিচালিত হতো। সেখানে দেশি-বিদেশি সব ধরনের মাদক ছিল সহজলভ্য। মদের বারের ব্যাপারে মাদক নিয়ন্ত্রণ অধিদফতরের কোনো লাইসেন্স পর্যন্ত নেওয়া হয়নি। গুলশান জোনে মাদকের সহকারী পরিচালকের দায়িত্বে থাকা এক কর্মকর্তাকে ম্যানেজ করেই মদের বার চালানো হতো বলে সূত্র জানিয়েছে। সূত্র জানায়, ইতালি ও জাপানি নাগরিকদের পছন্দ-অপছন্দকে প্রাধান্য দিয়েই গড়ে উঠেছিল হলি আর্টিজান রেস্তোরাঁটি। খাবারের মেন্যুও সাজানো ছিল বিদেশি নাগরিকদের চাহিদাকে প্রাধান্য দিয়েই। প্রতি রাতেই সেখানে দুই শতাধিক বিদেশির খাওয়া-দাওয়া, আড্ডায় সরগরম থাকত। এত বিদেশি আনাগোনা থাকলেও লেক ঘেঁষে নির্জন স্থানে গড়ে ওঠা রেস্তোরাঁটির নিরাপত্তা নিয়ে মালিক পক্ষের কোনো মাথাব্যথা ছিল না। কখনো বিদেশিদের নিরাপত্তার বিষয়টি দেখাশোনার জন্য গুলশান থানা বা চ্যান্সেরি পুলিশকে জানানোরও প্রয়োজন বোধ করেনি রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষ।