জনপ্রিয়তাই কাল হলো তাদের। আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটিতে ঠাঁই পাননি ছাত্রলীগের সাবেক অনেক সভাপতি, সাধারণ সম্পাদক। গত দুই দশকে বিভিন্ন সময়ে ছাত্রলীগের নেতৃত্বে থাকা কমপক্ষে হাফ ডজন নেতা নতুন কমিটিতে ঠাঁই পাননি। দলে ব্যাপক জনপ্রিয়তা থাকা সত্ত্বেও ছাত্রলীগের সাবেক এসব নেতার আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটিতে ঠাঁই না হওয়ায় মাঠপর্যায়ের নেতা-কর্মীদের অনেকেই হতাশ ও বিস্মিত হয়েছেন। কর্মীদের বিপুল প্রত্যাশা থাকা সত্ত্বেও কেন্দ্রীয় কমিটিতে স্থান পাননি ছাত্রলীগের সাবেক সভাপতি মঈনুদ্দীন হাসান চৌধুরী, বাহাদুর বেপারি ও লিয়াকত শিকদার; সাবেক সাধারণ সম্পাদক ইকবালুর রহীম, ইসহাক আলী খান পান্না, অজয় কর খোকন ও নজরুল ইসলাম বাবু। নব্বই দশকের গোড়ার দিকে চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগের সাবেক মেধাবী ছাত্র মঈনুদ্দীন হাসান চৌধুরী দলে জনপ্রিয় তার ভদ্র ইমেজের জন্য। বাহাদুর বেপারি কর্মীবান্ধব ও মেধাবী হিসেবে দলে পরিচিত। কর্মীদের কাছে রয়েছে তার ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা। সাবেক ছাত্রলীগ সভাপতি লিয়াকত শিকদারের সাংগঠনিক দক্ষতার কোনো জুড়ি নেই। দলীয় কর্মীদের মতে, লিয়াকত শিকদার আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটিতে এলে দল লাভবান হতো। একইভাবে দলীয় কর্মীদের কাছে ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক ও জাতীয় সংসদের হুইপ ইকবালুর রহীমের রয়েছে আলাদা জনপ্রিয়তা। অত্যন্ত ভদ্র ও পরিচ্ছন্ন ইমেজের কারণে মাঠপর্যায়ের নেতারা ইকবালকে ঘিরে স্বপ্ন দেখেছিলেন। বরিশালের পিরোজপুরের সন্তান ও ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক ইসহাক আলী খান পান্না দলে জনপ্রিয় শুরু থেকেই। কর্মীদের কাছে পরিচিত মুখ পান্না কেন্দ্রে ঠাঁই না পাওয়ায় হতাশ অনেকেই। ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক অজয় কর খোকন সুদর্শন নেতা হিসেবে কর্মীদের কাছে পরিচিত। দলে তার জনপ্রিয়তা থাকলেও দুর্ভাগ্যবশত এবারের কমিটিতেও ঠাঁই পেলেন না তিনি। ছাত্রলীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক নজরুল ইসলাম বাবু নারায়ণগঞ্জের আড়াইহাজার এলাকা থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন পরপর দুবার। দলে ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা থাকলেও তরুণ ও পরিশ্রমী এই নেতা ঠাঁই পাননি কেন্দ্রে। দলের নির্ভরযোগ্য একাধিক সূত্রমতে, আওয়ামী লীগ সভানেত্রী শেখ হাসিনাও পছন্দ করেন ছাত্রলীগের সাবেক এসব নেতাকে। তার পরও কেন কেন্দ্রীয় কমিটিতে ঠাঁই পেলেন না তারা, তা নিয়ে দলের অভ্যন্তরে চলছে নানামুখী আলোচনা।
