প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, বাংলাদেশের মানুষের সেবা ও উন্নয়নে জেলা পরিষদের হাতে পর্যাপ্ত ক্ষমতা দেওয়া হবে। সরকারের উন্নয়ন কাজের ধারাবাহিকতা রক্ষা করে সততা, নিষ্ঠা ও একাগ্রতার সঙ্গে নবনির্বাচিত জেলা পরিষদ চেয়ারম্যানদের দায়িত্ব পালনের আহ্বান জানান সরকারপ্রধান। গতকাল প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে জেলা পরিষদের নবনির্বাচিত চেয়ারম্যানদের শপথ পাঠ অনুষ্ঠানে তিনি এ আহ্বান জানান।

শেখ হাসিনা জেলা পরিষদ চেয়ারম্যানদের উদ্দেশে বলেন, ‘সরকারের উন্নয়ন কাজের ধারাবাহিকতা যেন বজায় থাকে। আপনারা অন্তত সেই দায়িত্বটা ভালোভাবে পালন করবেন। দেশ ও জাতির সেবায় আপনাদের নিবেদিতপ্রাণ হয়ে কাজ করতে হবে।’ প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আপনাদের দায়িত্ব হবে প্রতিটি উন্নয়ন কাজ যথাযথভাবে বাস্তবায়ন করা। নিজ নিজ জেলার সার্বিক উন্নয়ন ও সমস্যা খুঁজে বের করা। কী করলে সে জেলার আরও উন্নতি হতে পারে, সেদিকে দৃষ্টি দেওয়া।’ তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য দেশের মানুষকে সেবা দেওয়া। আমরা যখন স্বাধীনতা অর্জন করি, তখন দেশে সাড়ে সাত কোটি মানুষ ছিল। আজ ১৬ কোটি মানুষ। আমাদের ভূখণ্ড সীমিত। এর মধ্যে এত মানুষের কাছে সেবা পৌঁছানো সত্যি খুব কষ্টসাধ্য।’ শেখ হাসিনা বলেন, ‘জেলা পরিষদে নির্বাচন এবারই প্রথম হলো। ইলেকটোরাল কলেজের মাধ্যমে এ নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য আমরা আইন পাস করি এবং সেভাবেই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।’ তিনি বলেন, ‘জাতির জনক বঙ্গবন্ধু ক্ষমতাকে বিকেন্দ্রীকরণ করে তৃণমূল পর্যায় পর্যন্ত নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। সেই লক্ষ্য সামনে রেখে আমরা ছিয়ানব্বই সালে ক্ষমতায় এসে উদ্যোগ নিই এবং স্থানীয় সরকার আইন পাস করি।’ শপথ অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী খন্দকার মোশাররফ হোসেন, সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের, মন্ত্রিপরিষদ সদস্য, প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা, জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদকসহ উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তাবৃন্দ। শপথ অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মো. আবদুল মালেক। প্রসঙ্গত, ২৮ ডিসেম্বর ৫৯টি দেশের জেলা পরিষদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। গতকাল এই ৫৯ জন জেলা পরিষদ চেয়ারম্যানকে শপথ পাঠ করান প্রধানমন্ত্রী।