আমি প্রতিদিন বইমেলাতে যাই। বিশেষ করে শুক্র ও শনিবার সকাল বেলায় যাই, যেদিনটা শিশুপ্রহর থাকে। শিশুপ্রহরের দিনগুলোতে বাবা-মা তাদের ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের নিয়ে বইমেলাতে আসেন। ব্যাপারটা আমাকে খুবই আনন্দ দেয়। আর এই ভেবে সবচেয়ে বেশি আনন্দিত হই যে, ওখানে প্রত্যেক মা ছোট্ট সোনামণিকে শিশুতোষ বই কিনে দিচ্ছেন। বইমেলাতে আসা কোনো কোনো শিশু ইংলিশ মিডিয়ামে পড়াশোনা করে। তারা বইমেলাতে এসে ইংরেজি বইগুলো ধরার চেষ্টা করে। যেমন— আমার দুটো শিশুতোষ বই ইংরেজিতে অনুবাদ করা হয়েছে। একটির নাম ‘ফেইরি টেলস’ অর্থাৎ ‘রূপকথার গল্প’ আরেকটির নাম ‘ঘোস্ট স্টোরি’ অর্থাৎ ‘ভূতের গল্প’। অনেক বাচ্চা সেই বইও নিচ্ছে। আমি বইমেলাতে বাবা-মা এবং শিক্ষকদের দিকে খেয়াল করে দেখি, যে বাচ্চাটি ইংরেজি বই নিচ্ছে তাকে তার অভিভাবক ইংরেজি বই নিতে মানা করছেন না সঙ্গে একটি বাংলা বইও বাচ্চাটির হাতে ধরিয়ে দিচ্ছেন, যাতে তারা বাংলাটাও পড়তে পারে। প্রতিটি বাবা-মা ও অভিভাবকদের মধ্যে এই অনুপ্রেরণা দেখে আমি বেশ আনন্দিত হয়েছি। যে ভাষার জন্য আমরা বুকের রক্ত দিয়েছি, যে দিনটি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হয়েছে, যে ভাষা আন্দোলনের মাধ্যমে আমাদের স্বাধীনতার মূল বীজ বপন হয়েছিল ঊনসত্তরের গণঅভ্যুত্থান, ’৭১-এর মুক্তিযুদ্ধ এমনকি আজকের এই বিশাল বাংলাদেশ, যা সারা বিশ্বের বুকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। এসব কিছুর মূলে কিন্তু আমাদের এই ভাষা আন্দোলন। আমি যখনই দেখি, অসংখ্য মানুষ বইমেলাতে এসে বাংলা ভাষার জন্য তাদের ভালোবাসা প্রকাশ করছে, ইংলিশ মিডিয়ামের শিশুরা বাংলা বই কিনছে। পুরো ব্যাপারটি আমার কাছে পজিটিভ মনে হয়। আমরা আমাদের বাংলা ভাষাকে যে কতটা ভালোবাসি এটা তারই প্রমাণ। প্রতি বছর বইমেলা প্রসারিত হচ্ছে, ৪-৫ হাজার বই লেখা হচ্ছে, লাখ লাখ মানুষ বইমেলাতে আসছে। গত বছরের বইমেলার পরিসংখ্যানে দেখবেন ৪০ কোটি টাকার শুধু বাংলা বই বিক্রি হয়েছিল। এবার হয়তো সেই হিসাবটা ৫০-৬০ কোটি ছাড়িয়ে যাবে। অর্থাৎ আমরা অনেকেই দুঃখ করে বলি আমাদের বাংলা বই বিক্রি হয় না, আমাদের বাংলা বইয়ের বাজার সঙ্কুচিত হয়ে যাচ্ছে, কথাটা আবারও ভুল প্রমাণিত হবে বলে আশা রাখি। সব মিলিয়ে আমি মনে করি, বাঙালি, বাংলা ভাষা এখন সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে গেছে এবং বাংলা এখন পৃথিবীর পঞ্চম বড় ভাষা, এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় গৌরবের জায়গা। লেখক : কথাসাহিত্যিক