গতবারের মতো এবারও বাংলা নববর্ষ উপলক্ষে উৎসব ভাতা পেলেন প্রজাতন্ত্রের প্রায় ২১ লাখ সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারী। এবারের এই উৎসব ভাতার আরেকটি বিশেষত্ব হচ্ছে, পুরোপুরি অবসরে যাওয়া কর্মকর্তারাও এই ভাতা পেয়েছেন।

সরকার গত বছর পয়লা বৈশাখ উৎসব ভাতা চালু করেছে। বাংলা নববর্ষকে আরও আনন্দময় করে তুলতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নির্দেশে গত বছর প্রথমবারের মতো চালু করা হয়েছিল পয়লা বৈশাখের উৎসব ভাতা। সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মূল বেতনের শতকরা ২০ ভাগ বৈশাখী উৎসব ভাতা হিসেবে দেওয়া হয়। গত বছর প্রায় ২১ লাখ কর্মকর্তা-কর্মচারীকে দেওয়া হয়েছিল ৫৫০ কোটি টাকা। সেই ধারাবাহিকতায় এ বছরও পয়লা বৈশাখ উপলক্ষে সারা দেশের সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মধ্যে এরই মধ্যেই উৎসব ভাতা বিতরণ করা হয়েছে। এ বছর এই খাতে সরকারকে দিতে হয়েছে ৫৮৩ কোটি টাকা; যার মধ্যে চাকরিরত প্রায় ২১ লাখ কর্মকর্তা-কর্মচারী পেয়েছেন ৫৭০ কোটি টাকা। আর ১৩ কোটি টাকা পেয়েছেন অবসরে চলে যাওয়া ৯৫ হাজার কর্মকর্তা-কর্মচারী। সচিবালয়ে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা-কর্মচারীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, এই উৎসব ভাতা তাদের ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত করেছে। এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো উৎসব ভাতা পেয়ে তারা ভীষণ আনন্দিত ও খুশি। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জননিরাপত্তা বিভাগের অতিরিক্ত সচিব আনিছুর রহমান গতকাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘পয়লা বৈশাখ বা বাংলা নববর্ষ আমাদের দেশের একটি বড় সর্বজনীন উৎসব। এ কারণে প্রতি বছর পয়লা বৈশাখের সময় পরিবারের সদস্যদের জন্য বেশকিছু কেনাকাটা করতে হয়। এটা অনেকটা রেওয়াজে পরিণত হয়েছে। এই টাকাটা অতিরিক্ত ব্যয় হতো। কিন্তু সরকার গত বছর থেকে বৈশাখ উপলক্ষে উৎসব ভাতা প্রদান করায় এখন আর বাড়তি চাপ নিতে হয় না। যে টাকা পাওয়া যায় তাতে পরিবারের সদস্যদের চাহিদা পূরণ করা যায়।’ পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা বলেন, ‘ভাতা চালু করে সরকার এই উৎসবটাকে স্বীকৃতি দিয়েছে। সরকারপ্রধানের আগ্রহেই এটা করা হয়েছে। এতে আমরা ভীষণ উপকৃত হয়েছি।’ টিসিবি কর্মকর্তা যুগ্ম-সচিব অনল চন্দ্র দাস বলেন, ‘পয়লা বৈশাখ একটা বড় উৎসব। বাঙালির এই উৎসবে ইচ্ছা না থাকলেও পকেটের টাকা খরচ হয়। গত কয়েক বছরে তো আমাদের দেশে এই উৎসব বিশাল রূপ ধারণ করেছে। এজন্য উৎসব ভাতা প্রদান করে সরকার একটা বিরাট উপকার করেছে। সরকারের এই উদ্যোগে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা সবাই খুশি।’