ভারতের ১৪তম রাষ্ট্রপতি হলেন রামনাথ কোবিন্দ (৭১)। গতকাল রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের রিটার্নিং অফিসার অনুপ মিশ্র কোবিন্দকে জয়ী বলে ঘোষণা দেন। মোট ভোটের ৬৫.৬৫ শতাংশ পান বিজেপি নেতৃত্বাধীন শাসক জোট এনডিএর প্রার্থী কোবিন্দ। অন্যদিকে কংগ্রেসসহ বিরোধী দলগুলোর জোটের প্রার্থী মীরা কুমারের প্রাপ্ত ভোট ৩৪.৩৫ শতাংশ। রাষ্ট্রপতি পদে কোবিন্দকে সমর্থন দিয়েছে বিজেপি, এআইএডিএমকে, তেলেঙ্গানা রাষ্ট্রীয় সমিতি, জনতা দল ইউনাইটেড, লোক জনতা দল, বিজু জনতা দল, ওয়াইএসআর কংগ্রেস। অন্যদিকে মীরা কুমারকে সমর্থন দিয়েছে রাষ্ট্রীয় জনতা দল, বহুজন সমাজ পার্টি, সমাজবাদী পার্টি, ন্যাশনাল কংগ্রেস পার্টি, ডিএমকেসহ বিজেপিবিরোধী ১৭টি রাজনৈতিক দল। পাশাপাশি একাধিক রাজ্য থেকেও কোবিন্দের পক্ষে বেশ কিছু ক্রস ভোট পড়ে।
১৭ জুলাই দেশজুড়ে ৩২টি রাজ্যের বিধানসভা ও দিল্লির সংসদ ভবনে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট গ্রহণ হয়। জয়ের পরই নতুন রাষ্ট্রপতি কোবিন্দ বলেন, ‘এটা খুবই আবেগঘন মুহূর্ত। ভারতের মানুষ আমার ওপর যে বিশ্বাস রেখেছেন আমি তাদের ধন্যবাদ জানাই।’ তিনি আরও বলেন, ‘রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচিত হওয়ায় আমার ওপর দায়িত্ব বেড়ে গেল। কারণ অতীতে এ পদটি অলঙ্কৃত করেছেন ড. রাজেন্দ্রপ্রসাদ, ড. সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণণ, ড. এ পি জে আবদুল কালাম ও শ্রী প্রণব মুখার্জি। আমার বিরোধী প্রার্থী মীরা কুমারকেও আমি ধন্যবাদ জানাই।’ ছোটবেলার একটি ঘটনার কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, ‘আজকে রাজধানীতে (দিল্লিতে) সকাল থেকে বৃষ্টি হচ্ছে, আমার মনে পড়ছে, আমি যখন শৈশবে বাবা-মায়ের সঙ্গে গ্রামের মাটির বাড়িতে ছিলাম তখন চাল ফুটো হয়ে ঘরের মধ্যে পানি পড়ত। আমরা ঘরের এক কোণে গিয়ে আশ্রয় নিতাম। ভাবতাম কখন বৃষ্টি কমবে। আজকে আমার মতো এ রকম অনেক রামনাথ বৃষ্টিতে ভিজছে, জমিতে কাজ করছে কারণ সন্ধ্যাবেলায় বাড়ি ফিরে সে একমুঠো খাবার খেতে পারবে। আমি সেসব কৃষক, দলিত, গরিবের উদ্দেশে বলতে চাই— আমি তাদেরই প্রতিনিধি হয়ে এখানে এসেছি...।’ অন্যদিকে পরাজিত প্রার্থী মীরা কুমার বলেন, ‘রাষ্ট্রপতি পদে জয়ের জন্য রামনাথ কোবিন্দকে অভিনন্দন জানাচ্ছি। দেশের এক কঠিন সময়ে তার ওপর একটা গুরুদায়িত্ব এসে পড়েছে। আমি আশা করব তিনি নিষ্ঠার সঙ্গে সে দায়িত্ব পালন করবেন।’ রাষ্ট্রপতি হিসেবে জয়লাভের পরই তাকে শুভেচ্ছা জানান দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। টুইট বার্তায় মোদি বলেন, ‘ভারতের রাষ্ট্রপতি পদে জয়লাভ করায় রামনাথ কোবিন্দজিকে ধন্যবাদ। ফলপ্রসূ ও অনুপ্রেরণাদায়ক কার্যকালের জন্য শুভেচ্ছা থাকল।’ পরাজিত প্রার্থী মীরা কুমারকেও অভিনন্দন জানাতে ভোলেননি মোদি। টুইটেই তিনি বলেন, ‘আমি মীরা কুমারজিকেও তার প্রচারণার জন্য অভিনন্দন জানাই। তার ওই প্রচারণা গণতান্ত্রিক মূল্যবোধর উদ্দীপনার পরিচয় দিয়েছিল। আমরা এর জন্য গর্বিত।’ বিজেপি সভাপতি অমিত শাহ বলেছেন, ‘কোবিন্দের এ জয় দেশের গরিবদের জয়।’ ২৫ জুলাই শপথ নেবেন নতুন রাষ্ট্রপতি কোবিন্দ। এই প্রথম উত্তরপ্রদেশ থেকে রাষ্ট্রপতি ভবন রাইসিনা হিলসের দখল নিলেন কোনো ব্যক্তি। এর আগে বিহারের সাবেক গভর্নর ছিলেন কোবিন্দ। বিজেপির হয়ে লোকসভা সদস্য নির্বাচিতও হন তিনি। রাজ্যসভায় সাংসদ ছিলেন কোবিন্দ। দলিত সম্প্রদায়ের মানুষ রামনাথ একজন কৃষকের সন্তান। ১৯৪৫ সালে উত্তরপ্রদেশের কানপুর দেহাতে তার জন্ম। ২০১৫ সালের ৮ আগস্ট বিহারের রাজ্যপাল নিযুক্ত হন রামনাথ। কানপুর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তিনি বাণিজ্য ও আইন বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। ১৯৯৪ সালের এপ্রিলে এই দলিত নেতা উত্তরপ্রদেশ থেকে রাজ্যসভার সদস্য হন। ২০০৬ সালের আগ পর্যন্ত দুই মেয়াদে ১২ বছর তিনি ওই দায়িত্ব পালন করেন। রামনাথ পেশায় আইনজীবী। ১৯৭৭ থেকে ’৭৯ সাল পর্যন্ত তিনি দিল্লি হাই কোর্টে কেন্দ্রীয় সরকারের আইনজীবী ছিলেন। ১৯৮০ থেকে ’৯৩ সাল পর্যন্ত তিনি সুপ্রিম কোর্টে কেন্দ্রীয় সরকারের স্ট্যান্ডিং কাউন্সিলের দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৯৩ সালের আগ পর্যন্ত তিনি দিল্লি হাই কোর্ট ও সুপ্রিম কোর্টে ১৬ বছর ওকালতি করেন। রামনাথ লখনৌয়ের আম্বেদকর বিশ্ববিদ্যালয় ও কলকাতার অল ইন্ডিয়া ইনস্টিটিউট অব ম্যানেজমেন্টের বোর্ড সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি জাতিসংঘে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেন এবং ২০০২ সালের অক্টোবরে জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে ভাষণ দেন। রামনাথের এক ছেলে ও এক মেয়ে রয়েছে। অভিনন্দন : এদিকে ভারতের নবনির্বাচিত রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দকে অভিনন্দন জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। অন্যদিকে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াও অভিনন্দন জানিয়েছেন।
