আড্ডায়-আলোচনায় বাংলাদেশ নিয়ে প্রণব মুখার্জি অনেক কথাই বললেন। স্মরণ করলেন তার প্রয়াত স্ত্রী শুভ্রা মুখার্জির কথা। বললেন, ও তো নড়াইলের মেয়ে। বাংলাদেশের প্রতি সবসময়ই তার দরদ ছিল। বাংলাদেশ থেকে কেউ এলে তাকে আলাদা করে আপ্যায়ন করত। আমি বললাম, দাদা সেটা আপনিও করেন। বাংলাদেশের মানুষের প্রতি আপনার দরদ ভালোবাসা ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় থেকেই সবার দেখা। মুক্তিযুদ্ধের পরও আপনি বার বার বাংলাদেশে গেছেন। দুঃসময়ে পাশে দাঁড়িয়েছেন। তিনি বললেন, এ উপমহাদেশে অসাম্প্রদায়িক রাজনীতি যে কোনো মূল্যে টিকিয়ে রাখতে হবে। সহনশীলতা বাড়াতে হবে। মানুষে মানুষে বিভেদ দূর করতে হবে।

কথা প্রসঙ্গে উঠে আসে বিভিন্ন সময় মন্ত্রী থাকাকালে তার বাংলাদেশ সফরের কথা। তিনি বললেন, জিয়াউর রহমানের শাসনকালে মন্ত্রী হিসেবে ঢাকায় এসেছিলেন দুবার। তখনকার রাষ্ট্রপতি জিয়া দুবারই বঙ্গভবনে ডিনারের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন তাকে। তিনিও জিয়ার আমন্ত্রণ রক্ষা করেছিলেন। সে সময় বেগম খালেদা জিয়া তার স্বামীর পাশেই ছিলেন।

শুক্রবার সন্ধ্যায় নয়াদিল্লিতে সরকারি বাসভবনে প্রণব মুখার্জির সঙ্গে এ দীর্ঘ আলোচনায় মনে হলো, বাংলাদেশের মানুষের প্রতি তার ভালোবাসা সবসময়ই এক রকম। এ উপমহাদেশের অসাম্প্রদায়িক রাজনীতির পক্ষে তার যে শক্ত অবস্থান ছিল, সে চিন্তাও অপরিবর্তিত। বাংলাদেশের সবসময়ের এই বন্ধু এখনো হিমালয় সমান বুক উঁচিয়ে এ উপমহাদেশের সব ইতিবাচক ধারার পক্ষে। রাষ্ট্রপতি থাকাকালেও তার চোখে কখনো অহংকার দেখিনি। এ কারণেই হয়তো নরেন্দ্র মোদি বলেছিলেন, প্রণব মুখার্জি ভারতের রাষ্ট্রপতি ভবনকে জনগণের স্থাপনাতে পরিণত করেছিলেন। তিনি ছিলেন সাধারণ মানুষের নেতা। আগামীতেও হয়তো তা-ই থেকে যাবেন। আনন্দবাজার পত্রিকার একজন সাংবাদিক আমাকে বললেন, প্রণব মুখার্জি আসলে শুধু ভারতের নেতা ছিলেন না; তিনি এ উপমহাদেশের অভিভাবকের মতোই ছিলেন। এ কারণে নওয়াজ-বেনজির তার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতেন। শ্রীলঙ্কার অনেক সংকটেও তিনি পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। আগামী দিনেও যেখানে যেভাবেই থাকেন তার এ ইতিবাচক ধারা অব্যাহত থাকা দরকার। আনন্দবাজারের এই সাংবাদিক বন্ধুর সঙ্গে দ্বিমত করতে পারলাম না। প্রণব দা আপনি ভালো থাকুন, সুস্থ থাকুন। আপনার প্রতি অনেক শ্রদ্ধা।