ঊনসত্তরের গণঅভ্যুত্থানের নন্দিত মহানায়ক বরেণ্য রাজনীতিক ও গণমানুষের নেতা তোফায়েল আহমেদের ৭৫তম জন্মদিন আজ। মহান মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের স্নেহধন্য রাজনৈতিক সহকর্মী তোফায়েল আহমেদের জন্ম ১৯৪৩ খ্রিস্টাব্দের ২২ অক্টোবর ভোলার কোড়ালিয়া গ্রামে। স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয় আর বিকাশমান উন্নয়ন অগ্রযাত্রার অন্যতম অংশীদার তোফায়েল আহমেদ মাটি ও মানুষের সেবায় অবিরাম কর্মমুখর। দীর্ঘজীবী হোন তোফায়েল আহমেদ। বাণিজ্যমন্ত্রী জননেতা তোফায়েল আহমেদ কলেজ জীবন থেকেই সক্রিয় রাজনীতিতে সম্পৃক্ত। স্কুল-কলেজের গণ্ডি পেরিয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালে ইকবাল হলের (বর্তমানে সার্জেন্ট জহুরুল হক হল) ছাত্র সংসদের ভিপি ও পরে ডাকসু ভিপি নির্বাচিত হন তিনি। ১৯৬৭ থেকে ’৬৯ সাল পর্যন্ত ডাকসুর ভিপি থাকাকালে চারটি ছাত্র সংগঠনের সমন্বয়ে সর্বদলীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ গঠন করে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব প্রদত্ত ৬ দফাকে হুবহু ১১ দফায় অন্তর্ভুক্ত করে ’৬৯-এর মহান গণঅভ্যুত্থানের নেতৃত্ব দেন তিনি। তার নেতৃত্বে সর্বদলীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদের তুমুল গণআন্দোলনের ফলে দীর্ঘ ৩৩ মাস কারাগারে আটক বঙ্গবন্ধুসহ ‘আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা’র সব রাজবন্দীকে ’৬৯-এর ২২ ফেব্রুয়ারি মুক্তি দিতে বাধ্য হয় স্বৈরাচারী পাকিস্তানি সরকার। পরদিন ২৩ ফেব্রুয়ারি রেসকোর্স ময়দানে (বর্তমানে সোহরাওয়ার্দী উদ্যান) ১০ লক্ষাধিক মানুষের উপস্থিতিতে শেখ মুজিবকে ‘বঙ্গবন্ধু’ উপাধিতে ভূষিত করেন তিনি।

১৯৬৯-এ ছাত্রলীগের সভাপতি নির্বাচিত হন তোফায়েল আহমেদ। বর্ণাঢ্য ছাত্র রাজনীতি শেষে ’৭০-এর ৭ জুন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবের নির্দেশে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে আওয়ামী লীগে যোগ দেন। বস্তুত এরপর সংগ্রামী জননেতা তোফায়েল আহমেদ জাতীয় মুক্তিসংগ্রামের একজন বলিষ্ঠ সংগঠকে পরিণত হন। আবাসিক হল ও ডাকসুর ভিপি থাকাকালে তিনি বঙ্গবন্ধুর একান্ত সাহচর্যে আসেন। ’৭০-এর ঐতিহাসিক নির্বাচনে মাত্র ২৭ বছর বয়সে ভোলার দৌলতখান-তজুমদ্দিন-মনপুরা আসন থেকে পাকিস্তান জাতীয় পরিষদের সদস্য নির্বাচিত হন তোফায়েল। ’৭১-এর মহান মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম সংগঠক এবং ‘মুজিববাহিনী’র অঞ্চলভিত্তিক দায়িত্বপ্রাপ্ত চার প্রধানের একজন ছিলেন তোফায়েল। স্বাধীনতার পর যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ গড়ার সংগ্রামে তোফায়েল আহমেদের ভূমিকা ছিল তাৎপর্যপূর্ণ।