সব অপেক্ষার অবসান। ভারতের সবচেয়ে পুরনো রাজনৈতিক দল কংগ্রেসের সভাপতি হলেন রাহুল গান্ধী। আবার তাও ৪৭ বছর বয়সে। আগামী শনিবার বর্তমান সভাপতি ও রাহুলের মা সোনিয়া গান্ধী তাকে দায়িত্ব বুঝিয়ে দেবেন। গতকাল কংগ্রেসের সভাপতি পদে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন ছিল। রাহুল গান্ধী ছাড়া আর কেউ প্রার্থী না হওয়ায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্ব্বিতায় তিনি নির্বাচিত হন। তবে গুজরাটের বিধানসভার নির্বাচন নিয়ে ব্যস্ত রাহুল গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে এ দায়িত্ব নেননি। গুজরাটের ভোট-পর্ব শেষ হওয়ার আরও দুই দিন পর আগামী শনিবার (১৬ ডিসেম্বর) রাহুল আনুষ্ঠানিকভাবে কংগ্রেসের দায়িত্ব নেবেন। দলটির নির্বাচন প্রধান মুল্লাপাল্লি রামাচন্দ্রন এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় কংগ্রেসের সহসভাপতি রাহুল গান্ধী সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন।’ ১৩২ বছরের পুরনো কংগ্রেসে ১৯৯৮ সাল থেকে ১৯ বছর নেতৃত্ব দিয়েছেন রাহুলের মা সোনিয়া গান্ধী। আর রাহুল পাঁচ বছর ধরে কংগ্রেসের সহসভাপতির দায়িত্বে ছিলেন। দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পাওয়ার দিক থেকে রাহুল নেহরু-গান্ধী পরিবারের ষষ্ঠ সদস্য। শারীরিক অসুস্থতার কারণে ৭০ বছর বয়সী সোনিয়া আর আগের মতো দায়িত্ব পালন করতে পারছিলেন না। এ কারণে কংগ্রেসের সভাপতি পদে পরিবর্তন অনেকটা অনুমিত ছিল। দলীয় সভাপতির পদ থেকে সরে গেলেও কংগ্রেসের পার্লামেন্ট দলীয় প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করে যাবেন সোনিয়া। তবে রাহুল এমন এক সময় কংগ্রেসের দায়িত্ব নিলেন যখন দলটি প্রায় বিধ্বস্ত। ২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচনের পর একের পর এক রাজ্যে ক্ষমতা হারিয়েছে কংগ্রেস। ৫৪৩ আসনের লোকসভায় এ ১৩২ বছরের দলটির সদস্য এখন মাত্র ৪৪। তাই এখন রাহুলের নেতৃত্বে ভরসা রেখে আবারও ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছে দলটি।