কলকাতা নিউমার্কেটে এখন বাংলাদেশি ক্রেতাদের উপচেপড়া ভিড়। এই সুযোগে জামা-কাপড়সহ নিম্নমানের পণ্য দুই তিনগুণ বেশি দামে ক্রেতাদের গছিয়ে দিচ্ছেন ব্যবসায়ীরা। এতে প্রতিদিনই ঠকছেন বাংলাদেশি ক্রেতারা। শুধু তাই নয়, নিউমার্কেটে বাংলাদেশিদের উপস্থিতি বেড়ে যাওয়ায় নিউমার্কেট কেন্দ্রিক আবাসিক হোটেলগুলোতে ভাড়াও বেড়েছে অস্বাভাবিকভাবে।

অন্যদিকে গত কয়েক বছরে কলকাতা নিউমার্কেটে বাংলাদেশি ক্রেতাদের উপস্থিতির হার আশঙ্কাজনকভাবে বেড়ে যাওয়ায় নিউমার্কেট থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন স্থানীয়রা। তারা বলছেন, বাংলাদেশি ক্রেতাদের উপস্থিতির কারণে নিউমার্কেটে একদিকে পণ্যের মান নিম্নমুখী হয়েছে, অন্যদিকে দাম বেড়েছে কয়েক গুণ। সম্প্রতি সরেজমিন কলকাতা নিউমার্কেটের বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও আশপাশের এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, কলকাতা নিউমার্কেট ও এর অলিগলি সর্বত্রই বাংলাদেশিদের পদচারণায় মুখরিত। নিউমার্কেটের কাপড়ের দোকান, জুতার দোকান এবং অন্যান্য স্টেশনারি দোকান ঘুরে দেখা গেছে, বেশিরভাগই বাংলাদেশি ক্রেতা। সেখানে স্থানীয় ক্রেতা নেই বললেই চলে। বাংলাদেশের সিলেট থেকে যাওয়া বাবলু জানালেন, তার শ্বশুরবাড়ি কলকাতায়। তিনি মাঝেমধ্যেই কলকাতা যান। তখন নিউমার্কেটে কেনাকাটা করেন। তবে খুবই কম। তিনি স্বীকার করেন যে, কলকাতা নিউমার্কেটে এখন ভালো মানের পণ্য পাওয়া যায় না। কিন্তু বাংলাদেশি লোকজন প্রতিদিনই ভিড় করছেন। খুলনা থেকে যাওয়া শিল্পী বেগমের দুই হাতে শপিং ব্যাগ। মাত্রই কেনাকাটা শেষ করে হোটেলে ফিরছিলেন। তিনি জানালেন, এখানে কম টাকায় অনেক বেশি ও ভালো জামাকাপড় কেনা যায়। এ কারণে তিনি এবং তার পরিবারের সদস্যরা কলকাতা নিউমার্কেটে আসেন। ঢাকার যাত্রাবাড়ী ও মিরপুর থেকে কেনাকাটা করতে যাওয়া আবদুর রহমান ও শরিফুল ইসলাম জানালেন, তারাও ঈদের কেনাকাটা করতে কলকাতা নিউমার্কেটে এসেছেন। কেন কলকাতা থেকেই কেনাকাটা করতে হবে জানতে চাইলে দুইজনই বলেন, এখানে কেনাকাটায় অনেক সুবিধা তাই তারা কলকাতা নিউমার্কেটে গিয়েছেন। কলকাতা নিউমার্কেটের ভেতরে শ্রী লেদার্সের একটি শো-রুম এবং পাশেই সদর স্ট্রিটে আরেকটি শো-রুম। দুটি শো-রুম ঘুরে দেখা গেছে, বাংলাদেশিদের ভিড়ে পা ফেলার জায়গা নেই। আর এমন ক্রেতার চাপে দমও ফেলতে পারছেন না দোকানের কর্মচারীরা। তুলনামূলক কম দাম হওয়ায় বাংলাদেশিরা একেকজন অন্তত ১৫-২০ জোড়া করে বিভিন্ন সাইজের জুতা কিনছেন। কলকাতার স্থানীয়রা জানালেন, গত ছয়-সাত বছরে পুরো নিউমার্কেট এলাকার চিত্র একেবারেই পাল্টে গেছে। পুরো নিউমার্কেট চষে বেড়ালেও শতকরা ৫ জন কলকাতার মানুষ পাবেন না। সদর স্ট্রিটে একটি মিষ্টির দোকানে কর্মরত পাবনার ময়নুল কলকাতায় স্থায়ী বসবাস করছেন বহু বছর। জানালেন, গত কয়েক বছরে শুধু বাংলাদেশি ক্রেতাদের ওপর নির্ভর করেই চলছে কলকাতা নিউমার্কেট। এখানে স্থানীয়রা কেনাকাটা করতে আসনে না। কারণ পণ্যের মান নিম্নমুখী হয়ে গেছে। দামও বেড়েছে কয়েক গুণ।  কলকাতার স্থানীয় বাসিন্দা অভিজিত দত্ত জানালেন, কলকাতার মানুষ নিউমার্কেট থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে। কারণ এখানকার পণ্য আগের চেয়ে অনেক নিম্নমানের। আগে যে জামা ২০০ টাকায় পাওয়া যেত, মানও ভালো ছিল। এখন সেই জামা নিউমার্কেট থেকে কিনতে গেলে গুনতে হবে ৬০০ টাকা। মানও আগের মতো নেই। এদিকে নিউমার্কেট-সংলগ্ন সদর স্ট্রিট, মারকুইজ স্ট্রিট, টট্রি লেন, চৌরঙ্গী রোড, ইন্ডিয়ান মিউজাম-সংলগ্ন এলাকাসহ আশপাশের এলাকাগুলোর হোটেল, গেস্ট হাউস, রেস্ট হাউস সর্বত্রই বাংলাদেশিদের উপস্থিতি। রমজান শুরুর কয়েক দিন আগে এতটাই ভিড় বেড়েছিল যে, অনেককে রাস্তার পাশে ফুটপাথে রাত কাটাতে দেখা গেছে। কারণ হোটেলের রুম বুকড হয়ে গেছে। এতে এলাকার হোটেলগুলোতে ভাড়াও বেড়েছে দুই তিন গুণ। আগে যেখানে হোটেলের ডাবল রুম দেড় থেকে দুই হাজার টাকায় পাওয়া যেত, সেখানে সেই একই রুম নিতে হচ্ছে তিন থেকে চার হাজার টাকায়।