রাত পোহালেই শুরু বিশ্বকাপ ফুটবল। ফুটবল মহাযজ্ঞকে ঘিরে গোটা রাশিয়া এখন উদ্বেলিত। সারা বিশ্বের ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষার যেন শেষ হচ্ছে না। দলগুলো শেষ প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের। ৩২ দলের ফুটবল সৌকর্য দেখতে বিশ্বের সর্ববৃহৎ দেশটিতে ঢল নেমেছে ফুটবলপ্রেমীদের। এমন মুখর পরিবেশ যখন লেনিনের দেশের, তখনই চমকে দেওয়া সংবাদ উপহার দিল স্পেন ফুটবল ফেডারেশন। বিশ্বকাপ শুরুর ২৪ ঘণ্টা আগে দেশটির কোচ হুলেন লোপেতেগুইয়েকে বরখাস্ত করেছেন স্পেন ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি রুবিয়ালেস। অভিযোগ গুরুতর। বিশ্বকাপ মহারণে নামার জন্য যখন স্পেন প্রস্তুত, তখনই দেশটির অন্যতম বড় ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ নতুন কোচ হিসেবে লোপেতেগুইয়ের নাম ঘোষণা করে। বিশ্বকাপের আগে এমন ঘোষণায় ক্ষীপ্ত হন স্পেন ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি। সতীর্থদের অনুরোধ উপেক্ষা করে লোপেতেগুইয়েকে বরখাস্ত করে বিস্ময়ের জন্ম দেন। বিশ্বকাপের এমন ঘোষণাকে দেশের জন্য অপমান বলে মনে করেন রুবিয়ালেস, ‘এটা কথা বলার সময় নয়। তবে জাতীয় দলের জন্য ভালো হয়, এমন সিদ্ধান্তই নেব।’ লোপেতেগুইয়ের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে স্পেন অনূর্ধ্ব ২১ দলের কোচ আলবার্ট সেলাডেস।

স্পেন ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। ইউরো চ্যাম্পিয়ন ২০০৮ ও ২০১২ সালের। দলটির কোচ ছিলেন ভিনসেন্ট ডেলবক্স। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব টপকাতে পারেনি। ২০১৬ ইউরোতে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বাদ পড়ার পর ডেলবক্সের কাছ থেকে দায়িত্ব পালন করেন লোপেতেগুইয়ে। তার কোচিংয়েই স্পেন এখন ফুটবল পরাশক্তি। ৫১ বছর বয়সী কোচের অধীনে এখন পর্যন্ত হারেনি সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ২০ ম্যাচ খেলে জয় ১৪টি এবং বাকি ৬টি ড্র।