তীব্র গরমের পর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি হচ্ছে রাজশাহীতে। নির্বাচনী ডামাডোলে ব্যস্ত মহানগরীর জনজীবনে এসেছে খানিকটা  স্বস্তি। কিন্তু  নির্বাচনের সপ্তাহের কম সময় বাকি থাকায় দম ফেলার সময় নেই প্রার্থীদের। প্রচারণার মাইকিংয়ে শহরে এখন কান পাতাও দায়। প্রচারণার পাশাপাশি নির্বাচনী কেন্দ্রে পোলিং এজেন্ট নিয়োগই এখন তাদের প্রধান চ্যালেঞ্জ। প্রায় দেড় হাজার করে পোলিং এজেন্ট নিয়োগকে কেন্দ্র করে প্রধান দুই রাজনৈতিক দলে দেখা দিয়েছে ভিন্ন দুই চিত্র। এক পক্ষে চলছে হাহাকার, অন্য পক্ষে আধিক্যের কারণে চলছে লবিং, নেওয়া হচ্ছে পরীক্ষা। রাজশাহী নির্বাচন অফিসের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা আতিয়ার রহমান জানান, রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে ১৩৮টি কেন্দ্রের এক হাজার ২৬টি বুথে। প্রতিটি বুথেই প্রতিটি মেয়র প্রার্থীর একজন করে পোলিং এজেন্ট দেওয়ার কথা। ভোটের দিন সকাল ৭টার মধ্যেই প্রিসাইডিং অফিসারের কাছে পোলিং এজেন্টের তালিকা জমা দিতে হবে একেকজন প্রার্থীর। তারা সকাল ৮টা থেকে ভোট গণনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত ওই প্রার্থীর প্রতিনিধিত্ব করবেন। ভোটে স্বচ্ছতা আনার জন্য এই পোলিং এজেন্টের প্রতিনিধি রাখা হয়।

জানা যায়, গ্রেফতার আতঙ্ক ও অজানা হয়রানির আশঙ্কায় বিএনপি প্রার্থী মোসাদ্দেক হোসেন বুলবুলের এজেন্ট হওয়া নিয়ে ভীতসন্ত্রস্ত তার নিজ দলের কর্মীরা। এর মধ্যেই বিএনপির পক্ষ থেকে পোলিং এজেন্ট পাওয়ার জন্য বিজ্ঞপ্তি দেওয়া হয়। বলা হয়, দুই কপি পাসপোর্ট সাইজের ছবি ও ভোটার আইডি কার্ডের ফটোকপি নিয়ে যোগাযোগ করতে। এরপর পোলিং এজেন্টের প্রাথমিক তালিকায় নাম থাকা কয়েকজনের গ্রেফতার পরিস্থিতি আরও জটিল করে। আগ্রহী হয়ে তালিকায় নাম লেখানোর পরও প্রশিক্ষণ নিতে আসছেন না অনেক এজেন্টই। এই শূন্যস্থান পূরণে গলদঘর্ম হতে হচ্ছে বিএনপি প্রার্থীর কর্মকর্তাদের। এ ছাড়া সদ্য সাবেক মেয়র মোসাদ্দেক হোসেন বুলবুল তার পোলিং এজেন্টদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ইলেকশন কমিশনের কাছে কয়েক দফায় দাবি জানালেও এর কোনো সুরাহা হয়নি গতকাল পর্যন্ত। বুলবুল নির্বাচনের তিন দিন আগে থেকে নির্বাচন শেষ হওয়ার পর বাড়ি ফেরা পর্যন্ত পোলিং এজেন্টদের নিরাপত্তা নিশ্চিতের জন্য কমিশনের কাছে দাবি জানিয়েছেন।