তিন সিটিতে ভোটের দিন নির্বাচন কমিশনকে শক্ত ভূমিকা পালনের অনুরোধ জানিয়েছেন সাবেক নির্বাচন কমিশনার মোহাম্মদ ছহুল হোসাইন। তিনি বলেন, ‘এবার আমার কাছে মনে হচ্ছে, নির্বাচনটা ভালোই হবে। অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হবে। তবে ভোটের দিন নির্বাচন কমিশনকে অবশ্যই শক্ত অবস্থানে থাকতে হবে। তাদের অবস্থান জনগণের কাছে দৃশ্যমান করতে হবে। দেশবাসীকে তাদের বোঝাতে হবে, আমরা জনগণকে নিরাপত্তা দেব, ভোটাররা নির্বিঘ্নে কেন্দ্রে এসে ভোট দিয়ে বাসায় ফিরবে। কোথাও কোনো অনিয়ম দেখার সঙ্গে সঙ্গেই ভোট কেন্দ্র বন্ধ ঘোষণা করতে হবে। এক্ষেত্রে কোনো ছাড় দেওয়া চলবে না।’ একদিন বাদেই তিন সিটির ভোট। কেমন নির্বাচন প্রত্যাশা করেন এ নিয়ে গতকাল সন্ধ্যায় বাংলাদেশ প্রতিদিনের সঙ্গে মোবাইল ফোনে কথা বলেন ছহুল হোসাইন। আলাপচারিতায় তিনি বলেন, ‘আপাত দৃষ্টিতে যা দেখছি, তাতে মেয়র প্রার্থীদের অভিযোগ পাল্টা অভিযোগ খুব একটা সিরিয়াস নয়। কিছু কিছু ক্ষেত্রে আচরণবিধি ভঙ্গ হয়েছে। কিছু কিছু ক্ষেত্রে নির্বাচন কমিশন নোটিসও করেছে। কিন্তু খুব বড় ধরনের আচরণবিধি লঙ্ঘনের ঘটনা ঘটেনি।’

তিনি বলেন, ‘এবার মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে কাদা ছোড়াছুড়িও অনেকাংশে কম বলেই মনে হচ্ছে। সিলেটে প্রধান দুই প্রতিদ্বন্দ্বী মেয়র প্রার্থী কেউ কারও বিরুদ্ধে কাদা ছোড়াছুড়ি করেননি। এতে আমার মনে হচ্ছে, পরিস্থিতি ধীরে ধীরে ভালোর দিকে যাছে। গণতন্ত্র চর্চার দিকেই যাবে এটাই প্রত্যাশা। তা ছাড়া এটা স্থানীয় সরকার নির্বাচন। তিন সিটিতে ভোটাররাই তাদের যোগ্য প্রতিনিধি নির্বাচন করবেন।’ বিরোধী দল বিএনপিসহ অন্য প্রার্থীদের অভিযোগ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করছে না। এ বিষয়ে মতাতম জানতে চাইলে মোহাম্মদ ছহুল হোসাইন বলেন, এটা হলো একটি রাজনৈতিক কৌশল। যারা ক্ষমতাসীন থাকেন, তাদের বিরুদ্ধে বিরোধী দলগুলো এ অভিযোগ করে থাকে। তারা আগে থেকেই এ ধরনের অভিযোগ করে থাকেন। অনেক ক্ষেত্রে দেখা যায়, এমন অভিযোগ করে শেষ পর্যন্ত বিরোধী দলের প্রার্থীই জিতে যাচ্ছেন। এ জন্যই আগে থেকেই এক ধরনের চাপ প্রয়োগ করা হয়। তবে এমন ভয়ও থাকে যদি আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন না করে তাহলে সরকারি দলের প্রার্থী বিজয়ী হবেন। কার্যত, এটা বিরোধী দলের একটি রাজনৈতিক কৌশল। সব সময় এটা হয়ে আসছে। এক্ষেত্রে আমি বলব, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে নিরপেক্ষ ভূমিকায় থাকতে হবে।’ তিনি বলেন, ‘সামগ্রিকভাবে আমি তিন সিটি ভোট সুষ্ঠু হবে—এটাই প্রত্যাশা করছি। এবার কাদা ছোড়াছুড়িও নেই বললেই চলে। ভোটাররা যাতে নির্বিঘ্নে ভোট কেন্দ্রে যেতে পারেন, নির্বাচন কমিশন সেই ব্যবস্থা করবে। এক্ষেত্রে যত বাধাই আসুক তা অতিক্রম করতে হবে। একই সঙ্গে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকেও নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করতে হবে।’