শুরুতেই চ্যালেঞ্জ। ২০১৬ সালে থিম্পুতে ভুটানের কাছে হারায় ফুটবলে কালো মেঘে ঢেকে যায় বাংলাদেশ। দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে শোচনীয় হারে ফুটবল থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিলেন ক্রীড়ামোদীরা। সেই ভুটানই স্বপ্নের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শুরুতেই প্রতিপক্ষ হয়ে মাঠে নামে। স্বাভাবিকভাবেই শুরুতে হোঁচট খেয়ে যায় কিনা, এ নিয়ে দুশ্চিন্তার কমতি ছিল না।
সব ভয় জয় করে মিশন শুরু করেছেন জামাল ভূইয়ারা। গতকাল সন্ধ্যায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত খেলায় ভুটানকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে বাংলাদেশ। তারুণ্যনির্ভর এ জয়ে নতুন বাংলাদেশেরই দেখা মিলল। শুরু থেকেই বাংলাদেশ চাপিয়ে খেলতে থাকে। ৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে তপু বর্মণ বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখেন। অনেকদিন পর কোনো আসরে দ্রুত সময়ের মধ্যে গোল পেল বাংলাদেশ। এরপর কিছুক্ষণ ম্যাচে প্রাধান্য বিস্তার করলেও ধীরে ধীরে ভুটানও জ্বলে উঠতে থাকে। একের পর এক যেভাবে তারা আক্রমণ চালায় তাতে মনে হচ্ছিল যে কোনো সময় গোল শোধ হয়ে যাবে। হয়নি, প্রথমার্ধে ১ গোলে এগিয়ে থাকে বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে জামাল ভূইয়ারা নতুন উদ্যমে খেলা শুরু করেন। ভুটান আক্রমণ চালালেও দৃঢ়ভাবে রুখে দিচ্ছিলেন বাংলাদেশের ডিফেন্ডাররা। ৪৭ মিনিটেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সুফিল। এই তরুণকে নিয়ে অনেকেই আশাবাদী। উদ্বোধনী ম্যাচে তিনি শুধু গোলই পাননি, মাঠজুড়ে খেলেছেন। বাংলাদেশ জয় দিয়ে সূচনা করল। এখন নয় বছর পর সেমিফাইনালে খেলার অপেক্ষা। ২০০৯ সালে ঢাকায় শেষবারের মতো সাফে সেমিতে খেলেছিল। এরপর বাকি তিন আসরেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয় বাংলাদেশ। গ্রুপের পরবর্তী ম্যাচ পাকিস্তানের বিপক্ষে। জিতলেই বাংলাদেশের শেষ চারে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে।
