এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলতে নামছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী টাইগার দলপতি মাশরাফি বিন মর্তুজা। শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সুপার-ফোরের রাস্তা অনেকটা পরিষ্কার হয়ে যাবে বাংলাদেশের। পরের ম্যাচে প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। টি-২০তে আফগানরা যতই শক্তিশালী দল হোক না কেন, ওয়ানডেতে ততটাই অগোছাল। তাই আজকের ম্যাচটি টাইগারদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এশিয়া কাপের সব শেষ তিন আসরের মধ্যে দুবার ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। একবারও শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি টাইগাররা। এবার শিরোপার স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যেই সংযুক্ত আরব আমিরাতে গেছেন মাশরাফিরা। আজ তাদের প্রথম পরীক্ষা। তবে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে মাঠে নামলেও বাংলাদেশের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার দৃষ্টি ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের দিকে। টাইগার দলপতি এশিয়া কাপকে মনে করেন বিশ্বকাপের প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে। এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেই বিশ্বকাপের অনুশীলনের প্রথম ধাপটা পেরুতে চান মাশরাফি। তিনি বলেন, ‘আইসিসি বিশ্বকাপ এমন একটি টুর্নামেন্ট যেখানে সবাই বেশ উদ্যমের সঙ্গে অংশগ্রহণ করতে চায়। এশিয়া কাপ আমাদেরকে আগামী বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিতে অনেক বেশি সহযোগিতা করবে বলে বিশ্বাস করি। কারণ, এশিয়া কাপ থেকেই আগামী বিশ্বকাপ পর্যন্ত আমাদের বেশ কয়েকটি সিরিজে অংশ নিতে হবে। এখানে বড় বড় খেলোয়াড়ের বিপক্ষে খেলতে পারব।’ এশিয়া কাপের প্রতিটি ম্যাচকেই তাই ফাইনাল হিসেবে ধরে নিয়েছেন মাশরাফি। আজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জয় দিয়ে মিশনটা সফলভাবে শুরু করতে চান টাইগার দলপতি।
