মধ্যরাতে শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম হঠাৎ রূপ নিল নাটকীয়তায়! ইতিহাসের পাতা থেকে রোমান অভিনেতারা মুস্তাফিজ, শেনওয়ারিদের বেশে নেমে আসেন ২২ গজের উইকেটে। হৃৎপিণ্ড বন্ধ করে দেওয়া মধ্যরাতের ক্রিকেটীয় নাটকে নায়ক হতে পারতেন শেনওয়ারি। কিন্তু গ্ল্যাডিয়েটর সেজে মহানায়ক হলেন মুস্তাফিজুর রহমান। স্বপ্নের জয় উপহার দিয়ে মুস্তাফিজ এখন বাঙালির স্বপ্নের নায়কও। ইনিংসের শেষ বলে জিততে আফগানিস্তানের দরকার ৪ রান। বাংলাদেশের দরকার ডট বল। উইকেটে শেনওয়ারি। বোলিংয়ে কাটার মাস্টার। পিনপতন নীরবতায় বলটির দিকে তাকিয়ে বাংলাদেশ। প্রার্থনায় ১৬ কোটি ক্রিকেটপ্রেমী। হতাশ করেননি কাটার মাস্টার। ঠাণ্ডা মাথায় শেনওয়ারিকে বোকা বানিয়ে তুুলে নেন ডট বল। সেই সঙ্গে শেষ ওভারের জাদুতে স্ব্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার ম্যাচটি বাংলাদেশ জিতে নেয় ৩ রানে। অবিশ্বাস্য এই জয়ে ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনালের স্বপ্ন টিকে রইল। তার আগে ২৬ সেপ্টেম্বর আবুধাবিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে অলিখিত সেমিফাইনালে জিততেই হবে টাইগারদের। দুই দলের জয়ী দল ফাইনাল খেলবে দুবাইয়ে। পাকিস্তানকে গতকাল ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত।

দুবাইয়ের বিমানে চড়ার সময় ইমরুল কায়েশের ভাবনায় কী ছিল? আবুধাবির প্রচণ্ড গরম, না নিজেকে প্রমাণ করা। হঠাৎ সুযোগ পাওয়ার বাড়তি চাপে যে ছিলেন, তা পরিষ্কার। রশিদ খান, মুজিব, নবীদের বিপক্ষে ব্যাটিং দেখে বোঝার কোনো উপায় ছিল না চাপে আছেন তিনি। বরং চাপকে সামাল দিয়ে জয় করেছেন সব বাধা। দেশসেরা দুই ব্যাটসম্যান মুশফিকুর রহিম ও সাকিব আল হাসানকে হারিয়ে দল যখন দিশাহারা, তখন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে সঙ্গী করে প্রচণ্ড গরমে মাথা ঠাণ্ডা রেখে অনবদ্য ব্যাটিং করেছেন। শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের ধীরলয়ের উইকেটে তার ক্যারিশমার তুলনায় আসে শুধু তামিম ইকবালের ভাঙা কব্জিতে ব্যাটিংয়ের দৃষ্টান্তটি। এক বছর পর রঙিন পোশাকে খেলতে নামলেও মনে হয়নি এতদিন দলের বাইরে ছিলেন। বরং রশিদের ঘূর্ণিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে মাহমুদুল্লাহর সঙ্গে জুটি বেঁধে দলকে নিয়ে যান ২৪৯ রানে। ৮৫ রানে লিটন, নাজমুল, মিঠুন, মুশফিক ও সাকিবকে হারিয়ে দল যখন পুরোপুরি কোণঠাসা, তখন ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে মাহমুদুল্লাহ ও তিনি যোগ করেন ১৫৩ বলে ১২৮ রান। ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে যে কোনো দেশের বিপক্ষে বাংলাদেশের সেরা রেকর্ড। আগেরটি ১৯ বছর আগে ১৯৯৯ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ব্রায়ান লারার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১২৩ রানের।

২৫০ রান তাড়া করে বাংলাদেশের বিপক্ষে এর আগে জেতেনি আফগানিস্তান। মাশরাফিদের দেওয়া সেই টার্গেটে খেলতে নেমে ৭.২ ওভারে ১৮ রানে ২ উইকেট এবং ২৪.৪ ওভারে ৮৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপর্যয়ে পড়ে। সেখান থেকে দলকে টেনে নিয়ে যান হাশমতউল্লাহ শাহিদ ও অধিনায়ক আজগর আফগান। দুজনে চার নম্বর উইকেট জুটিতে যোগ করেন ৭৮ রান। অধিনায়ক আজগরকে সাজঘরে ফেরত পাঠান টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি ব্যক্তিগত ৩৯ রানে মাহমুদুল্লাহর ক্যাচে। জুটির আগে জীবন পেয়ে অবশ্য ৫৩ রানের ইনিংস খেলেন মোহাম্মদ শেহজাদ। হাশমতউল্লাহ আসরে টানা তৃতীয় হাফসেঞ্চুরি করে প্রমাণ করেন নিজেকে। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩৭ রানের পর বাংলাদেশের বিপক্ষে ৫৮ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেন ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস। ৪৩.৩ ওভারে মাশরাফির অফ কাটারে বোল্ড হওয়ার আগে হাশমতউল্লাহ খেলেন ৭১ রানের ইনিংস। শেষ ওভারে ৮ রান নিতে ব্যর্থ হয়ে আফগানিস্তানের ইনিংস থেমে যায় ২৪৬ রানে।  

আফগানিস্তানের পর পাকিস্তানকে হারিয়ে সবার আগে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত।