বাংলাদেশ ঘরের মাঠে দু-দুবার নিউজিল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে। নিরপেক্ষ ভেন্যু ইংল্যান্ডের কার্ডিফে  সবশেষ ম্যাচেও (চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে) জিতেছে টাইগাররা। কিন্তু কিউইদের মাটিতে একবারও জিততে পারেননি মাশরাফিরা। আজ প্রথম জয়ের লক্ষ্যে নেপিয়ারের ম্যাকলায়েন পার্কে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। এই সিরিজে ইনজুরির কারণে খেলতে পারছেন না বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। গতি তারকা তাসকিন আহমেদ বিপিএলে দুর্দান্ত ফর্ম দেখিয়ে দলে ফিরলেও চোটের কারণে বাদ পড়েছেন। সাকিব-তাসকিনের অভাব পূরণ করা কঠিন। তবে দুর্বলতা আছে নিউজিল্যান্ডেরও। কিছু দিন আগেই তারা ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে ৪-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে। সদ্য সমাপ্ত ভারত সিরিজই মানসিকভাবে কিউইদের বিধ্বস্ত করেছে। তবে সিরিজ হারলেও ভারতের বিরুদ্ধে দারুন ব্যাটিং করেছেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন, রস টেলর ও টম লাথাম। ট্রেন্ট বোল্ট ও ম্যাট হেনরি বল হাতে ছিলেন দুর্দান্ত। তবে দলের সেরা পেসার টিম সাউদি সেভাবে নজর কাড়তে পারেননি। তার বলে সুইংও ভালো ছিল না। তবে অতিরিক্ত পেস ছিল লুকি ফার্গুসনের বলে। ভারতের বিরুদ্ধে না খেললেও এই সিরিজে মার্টিন গাপটিল ফেরায় কিউইদের ব্যাটিং গভীরতা আরও বেড়ে গেছে। বাংলাদেশকে জিততে হলে নিউজিল্যান্ডের গতি তারকাদের ভালোভাবে মোকাবেলা করতে হবে।

ব্যাটিংয়ে টাইগারদের ভরসার প্রতীক তামিম ইকবাল। বিপিএলে দারুণ ফর্মে ছিলেন এই ড্যাসিং ওপেনার। তামিমের সঙ্গী হিসেবে কে ইনিংস ওপেন করবেন তা চূড়ান্ত নয়। হয়তো সৌম্য সরকার নয়তো লিটন কুমার দাস। মিডল অর্ডারে দায়িত্ব থাকবে মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদুল্লাহ রিয়াদের কাঁধে। সঙ্গ দেবেন মেহেদী হাসান মিরাজও। ফিনিশিংয়ের কাজটা করতে হবে সাব্বির রহমানকে। বাংলাদেশের পেস আক্রমণে মাশরাফির সঙ্গে থাকবেন মুস্তাফিজুর রহমান, রুবেল হোসেন ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। স্পিনে ভরসা রাখতে হবে মেহেদী মিরাজ কিংবা নাঈম হাসানের ওপরই। বাংলাদেশ এর আগে নেপিয়ারে দুটি ম্যাচ খেলেছে ২০০৭ ও ২০১০ সালে। দুই ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হেরেছিল সফরকারীরা। দুঃস্বপ্নের সেই দুই ম্যাচের দুঃস্মৃতির কথা মাথায় রেখেই হয়তো আজ জয়ের তীব্র আকাক্সক্ষা নিয়ে খেলতে নামবে বাংলাদেশ। তবে কিউইদের মাঠে নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ হিসেবেই দাবি টাইগার কোচ স্টিভ রোডসের। শিষ্যদের চাপমুক্ত রাখতেই গুরুর এই কৌশল তা তো বলার অপেক্ষা রাখে না!