দারিদ্র্যতার কারণে মৃত্যুঝুঁকিতে রয়েছে বিশ্বের প্রায় ৭ কোটির মতো শিশু। এসব শিশুদের একটি বড় অংশই আফ্রিকার বাসিন্দা। জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংগঠন ইউনিসেফ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রাজনৈতিক নেতারা যদি বিশ্বব্যাপী সমতা আনতে ব্যর্থ হয় তাহলে ২০৩০ সালের মধ্যে মারা যাবে বিশ্বের ৬ কোটি ৯০ লাখ শিশু। ৫ বছরের কম বয়সী এসব শিশুদের অধিকাংশই মারা যাবে প্রতিরোধযোগ্য রোগে। গতকাল ‘স্টেট অব দ্য ওয়ার্ল্ড চিলড্রেন-২০১৬’ শিরোনামে প্রকাশিত ওই প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ‘সামঞ্জস্যহীনভাবে’ সহিংস সংঘর্ষ, মানবিক বিপর্যয়, প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকিতে রয়েছে এসব শিশুরা। এদের প্রায় অর্ধেকেরই বাস আফ্রিকা মহাদেশে। বিশ্বে সবচেয়ে বেশি মৃত্যুঝুঁকিতে রয়েছে অ্যাঙ্গোলার শিশুরা। দেশটিতে শিশুমৃত্যুর হারও সবচাইতে বেশি। ২০১৫ সালে দেশটিতে পাঁচ বছরের কম বয়সী প্রতি ১ হাজার শিশুর মধ্যে মারা গেছে ১৫৭ জন। চাদে শিশু মৃত্যুর এ সংখ্যা ১৩৯। গত বছর সোমালিয়ায় প্রতি ১ হাজার শিশুর মধ্যে মারা গেছে ১৩৭ জন। ইউনিসেফ প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণে ব্যর্থ হলে ২০৩০ সাল নাগাদ দারিদ্র্যতার সম্মুখীন হবে বিশ্বের ১৬ কোটি ৭০ লাখ শিশু। দারিদ্র্যতার কারণে বাল্যবিবাহের শিকার হবে আরও ৭৫ কোটি শিশু। সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক অ্যান্থনি লেক মনে করেন, এসব শিশুদের পিছনে এখনই বিনিয়োগ করা জরুরি। নইলে তারা বড় ধরনের বৈষম্যের শিকার হবে এবং বিশ্বে বিভাজন আরও বড় আকার ধারণ করবে। আলজাজিরা।
