বৈশ্বিক জন্মহার উল্লেখযোগ্য হারে কমে যাচ্ছে। বিশ্বের অর্ধেক দেশেই জনসংখ্যা স্থিতিশীল রাখার মতো শিশুর জন্ম হচ্ছে না। গেল বছর অর্থাৎ ২০১৭ সালে বৈশ্বিক জন্মহার দাঁড়িয়েছে ২ দশমিক ৪ শতাংশ। এই অবস্থা চলতে থাকলে খুব তাড়াতাড়িই বিভিন্ন দেশের জনসংখ্যা কমতে থাকবে একই সঙ্গে বাড়বে বুড়োর সংখ্যা। চিকিৎসা সাময়িকী দ্য ল্যানসেটের এক গবেষণাবিষয়ক নিবন্ধে এ তথ্য উঠে এসেছে। ল্যানসেট বলছে, গবেষণায় যে তথ্য পাওয়া গেছে, তা বিস্ময়কর। তরুণ জনগোষ্ঠীর তুলনায় প্রবীণের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ার একটা গভীর প্রভাব পড়বে সমাজে। ১৯৫০ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত বিভিন্ন দেশের জনসংখ্যার ধারা পর্যালোচনা করে এই গবেষণাবিষয়ক নিবন্ধ প্রকাশ করেছে ল্যানসেট। গবেষণায় দেখা গেছে, বিশ্বে ১৯৫০ সালে নারীপ্রতি সন্তান জন্মদানের হার ছিল ৪ দশমিক ৭ জন। গত বছর তা কমে হয়েছে ২ দশমিক ৪ জন। তবে দেশভেদে আসলে ব্যবধানটা অনেক বেশি। পশ্চিম আফ্রিকার দেশ নাইজারে জন্মহার ৭ দশমিক ১ শতাংশ। অন্যদিকে সাইপ্রাসে গড়ে একজন নারী সারা জীবনে একটির বেশি সন্তান নেন না। এই পরিস্থিতিতে যদি বিশ্বের জন্মহার ২ দশমিক ১ শতাংশ থেকে কমে যায়, তাহলে মোট জনসংখ্যা কমতে শুরু করবে। তবে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অব পপুলেশন এজিং বিভাগের পরিচালক জর্জ লেসন বিষয়টি এভাবে দেখেন না। তিনি বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘যখন সমাজ এই জনমিতি পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেবে, তখন এটা আর খারাপ বলে মনে হবে না। জনতত্ত্ব আমাদের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রভাব ফেলে।
