ইতালিতে কর্মরত উত্তর কোরিয়ার রাষ্ট্রদূত আত্মগোপনে গেছেন বলে দাবি করেছে দক্ষিণ কোরিয়ার গোয়েন্দা এজেন্সি। ইতালিতে নিযুক্ত উত্তর কোরিয়ার শীর্ষ কূটনীতিক পশ্চিমা একটি দেশ থেকে আশ্রয় প্রার্থনা করেছেন। এরপরই দক্ষিণ কোরিয়া থেকে ওই দাবি করা হয়েছে। রোমে উত্তর কোরিয়ার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন জো সং-গিল। ধারণা করা হয় তিনি উত্তর কোরিয়ার একজন শীর্ষ স্থানীয় নেতার ছেলে অথবা জামাই। এর আগে উত্তর কোরিয়ার পক্ষ ত্যাগ করেছিলেন লন্ডনে নিযুক্ত দেশটির উপ রাষ্ট্রদূত। তার নাম থায়ে ইয়াং-হো। স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে তিনি পদ ও পক্ষ ত্যাগ করেন ২০১৬ সালে। আশ্রয় নেন দক্ষিণ কোরিয়ায়।

ইতালিতে উত্তর কোরিয়ার কূটনৈতিক মিশন দেশটির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি বিষয়ক সংস্থা এফএও-এর অফিস রোমে অবস্থিত। আর উত্তর কোরিয়ায় মারাত্মক খাদ্য সংকটে ভুগছে।