সারা দেশে ভ্যাট ফাঁকিতে বেপরোয়া হয়ে উঠেছে প্রায় ৬ লাখ ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান। তাদের ধরতে অসহায় হয়ে পড়েছে ভ্যাট গোয়েন্দা। প্রতিষ্ঠানটিতে নেই দক্ষ জনবল। কাঠামোতে ১৩২ জনবল থাকলেও বাস্তবে আছে অর্ধেকের কম। সে কারণে রাজধানীতে সীমাবদ্ধ অভিযানে সরব হলেও, ঢাকার বাইরে সারা দেশে নিষ্ক্রিয় ভ্যাট গোয়েন্দারা। ফলে জনগণের দেওয়া ভ্যাট লুটেপুটে খাচ্ছেন অসাধু ব্যবসায়ীরা। তাতে রাজস্ব হারাচ্ছে সরকার। তাই রাজস্ব ফাঁকি বন্ধে সারা দেশে নিয়মিত অভিযান চালাতে ১ হাজার ৩৬০ জনবল কাঠামোর ১৩টি আঞ্চলিক কার্যালয় গঠনের প্রস্তাব দিয়েছে ভ্যাট গোয়েন্দা অধিদফতর।

সেবা খাতে ভ্যাট ফাঁকির প্রবণতা অনেক বেশি উল্লেখ করে এই প্রস্তাবে বলা হয়, ভ্যাট গোয়েন্দার বেশির ভাগ অভিযান ঢাকাকেন্দ্রিক। ফলে দেশের অন্যান্য অঞ্চলের প্রতিষ্ঠান থাকছে ধরাছোঁয়ার বাইরে। শুধু ঢাকার একটি কার্যালয়ের মাধ্যমে সারা দেশে অভিযান পরিচালনা সম্ভব নয়। যদিও ভ্যাট গোয়েন্দার অধিক্ষেত্র সমগ্র বাংলাদেশ। কিন্তু সে তুলনায় জনবল ও অবকাঠামোগত ব্যবস্থা অপ্রতুল। এই বিশাল পরিসরে কাজ করার জন্য প্রয়োজন দক্ষ জনবল ও অবকাঠামোগত উন্নয়নসহ দেশের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঞ্চলিক কার্যালয় স্থাপন। এমন প্রেক্ষাপটে দেশের কর রাজস্ব আদায়ে নিয়োজিত সরকারি প্রতিষ্ঠান ‘জাতীয় রাজস্ব বোর্ড’—এনবিআরে গত ১০ জুলাই ওই প্রস্তাব প্রেরণ করেছে ‘মূল্য সংযোজন কর (মূসক বা ভ্যাট) নিরীক্ষা, গোয়েন্দা ও তদন্ত অধিদফতর’। পরে আরেক পত্রে ১৯ জুলাই সারা দেশে ১৩টি আঞ্চলিক কার্যালয় গঠনে ভ্যাট গোয়েন্দার প্রস্তাবের ওপর প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে রাজস্ব প্রশাসনের বিভিন্ন দফতরের মতামত চেয়েছে এনবিআর।

ভ্যাট গোয়েন্দা বলেছে, ঢাকাস্থ কার্যালয়ের এত কম জনবল ও অপ্রতুল লজিস্টিক সাপোর্ট (কারিগরি সহায়তা) নিয়ে দেশের অন্যান্য অঞ্চলে অভিযান পরিচালনা ও নিরীক্ষা কার্যক্রম গ্রহণ করা প্রায় অসম্ভব। অনেক ক্ষেত্রে একটি প্রতিষ্ঠানে অভিযানের পরপরই যে নিরীক্ষার প্রয়োজন দেখা দেয়, তা বিশাল কর্মযজ্ঞ এবং তাতে একাধিক কর্মকর্তা যুক্ত করতে হয়।

সংস্থাটির ওই প্রস্তাবে আরও বলা হয়, বর্তমানে সারা দেশে ভ্যাট নিবন্ধিত প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা প্রায় ৫ লাখ ৭০ হাজার হলেও নিয়মিত দাখিল পত্র পেশকারী প্রতিষ্ঠানের সংখ্যা প্রায় ৪১ হাজার। তাই রাজস্ব ফাঁকি রোধ ও নিরীক্ষার মাধ্যমে অনিয়ম থামাতে আঞ্চলিক কার্যালয় স্থাপনের বিকল্প নেই। বিগত ২০১৫-১৬ অর্থবছরে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে অভিযান পরিচালনার ফলে ৩৭ শতাংশ থেকে বেড়ে রাজস্ব পৌঁছেছে ৩২৫ শতাংশে। এমন প্রেক্ষাপটে সারা দেশে বিস্তৃত আকারে অডিট, গোয়েন্দা ও তদন্ত কার্যক্রম বাড়াতে ভ্যাট গোয়েন্দার ঢাকা (উত্তর, পূর্ব, দক্ষিণ ও পশ্চিম), চট্টগ্রাম, খুলনা, ময়মনসিংহ, রাজশাহী, বরিশাল, রংপুর, সিলেট, যশোর ও কুমিল্লায় আঞ্চলিক কার্যালয় স্থাপন জরুরি। জানা গেছে, সারা দেশে ২৫ লাখ দোকান থাকলেও ভ্যাট দেন মাত্র ৬০ হাজার দোকান মালিক। বাকিরা বরাবরই ফাঁকি দিয়ে আসছেন। এনবিআর হিসাবযন্ত্রে পণ্য বিক্রি বা ভ্যাট আদায়ে তেমন সাড়া দেননি দোকান মালিকরা। বরং ভ্যাট আদায়ে ব্যবসায়ীরা রাজস্ব প্রশাসনকে অসহযোগিতা করছেন।

তথ্যমতে, দোকান বা বিক্রয়প্রতিষ্ঠানে পণ্য বিক্রিতে হিসাবযন্ত্র হিসেবে ইসিআর ও পিওএস ব্যবহার করা হয়। এ দুই যন্ত্রের মাধ্যমে দোকানে প্রতিদিন কত টাকা বিক্রি ও কত টাকা ভ্যাট আদায় করা হয়েছে, তার হিসাব রাখা হয়। কিন্তু দেশের অধিকাংশ দোকান মালিকই তাদের প্রতিষ্ঠানে হিসাবযন্ত্রের ব্যবহার করেন না। কেউ কেউ ব্যবহার করলেও, ভ্যাট ফাঁকি দিতে গিয়ে রাজস্ব প্রশাসনের কর্মকর্তাদের কখনো কখনো বলেন তার ইসিআর মেশিনটি নষ্ট। ফলে ২০০৯ সালে ১১টি খাতে ইসিআর ও পিওএস ব্যবহার চালু করা হলেও তাতে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে আসছেন দোকান মালিকরা। দোকান মালিকদের প্রতিনিধিত্বকারী সংগঠন বাংলাদেশ দোকান মালিক সমিতির তথ্যমতে, সারা দেশে বিভিন্ন মার্কেট ও শপিং মল পর্যায়ে ২৫ লাখ দোকান আছে। এর মধ্যে ৮ লাখ ৫৮টি দোকানের ভ্যাট রেজিস্ট্রেশন বা ভ্যাট নিবন্ধন নম্বর আছে। নিবন্ধিত সব দোকানের মধ্যে ৩ লাখ নিয়মিত ভ্যাট পরিশোধ করে। তবে দোকান মালিক সমিতির এ তথ্যের সত্যতা নেই বলে এনবিআর সূত্রে জানা গেছে। দেশে মাত্র ৬০ হাজার প্রতিষ্ঠান মূল্য সংযোজন কর (মূসক বা ভ্যাট) দেয় জানিয়ে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত গত বছর ভ্যাট দিবসের অনুষ্ঠানে বলেছিলেন, বর্তমানে যারা মূসক দেওয়ার উপযুক্ত, তারা এর ধারেকাছেও আসেন না। অথচ ৩-৪ লাখ প্রতিষ্ঠান এখন মূসক দিতে সক্ষম। কিন্তু এরা মূসক দেয় না।