সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের দুর্নীতির মামলায় আপিলের শুনানির জন্য বেঞ্চ গঠন করা হয়েছে। গতকাল প্রধান বিচারপতি সুরেন্দ্র কুমার সিনহা এই মামলার আপিলের নিষ্পত্তির জন্য বেঞ্চ গঠন করেন। বিচারপতি মো. রুহুল কুদ্দুস এবং বিচারপতি ভীষ্মদেব চক্রবর্তীর সমন্বয়ে গঠিত হাই কোর্ট বেঞ্চে এরশাদের আপিলের শুনানি হবে। দুর্নীতি দমন কমিশনের (দুদক) আইনজীবী খুরশীদ আলম খান সাংবাদিকদের জানান, হাই কোর্টের এই বেঞ্চের কার্যতালিকায় এলে আবেদনের ওপরে শুনানি হবে। এর আগে ২৩ মার্চ দুর্নীতির মামলায় তিন বছরের সাজার বিরুদ্ধে এরশাদের করা আপিলের ওপর রায়ের দিন ধার্য থাকলেও ওইদিন হাই কোর্টে রায় ঘোষণা হয়নি। ওইদিন আদালত জানায়, এ মামলায় সাজা বাড়াতে দুই যুগ আগে রাষ্ট্রপক্ষের করা দুটি আপিল আদালতের নজরে এসেছে। একটি রায় থেকে তিনটি আপিলের উদ্ভব হয়েছে। এই মামলার সঙ্গে তিনটি আপিলেরই সংশ্লিষ্টতা থাকায় সেগুলোর শুনানি একসঙ্গে হওয়া উচিত। এ অবস্থায় তিনটি আপিলই প্রধান বিচারপতির কাছে পাঠানো হলো। এর পরিপ্রেক্ষিতে গতকাল এই মামলার নিষ্পত্তির জন্য বেঞ্চ গঠন করেন প্রধান বিচারপতি। এরশাদের আপিলের ওপরে গত বছরের ৩০ নভেম্বর শুনানি শুরু হয়ে ৯ মার্চ শেষ হয়। এরশাদ রাষ্ট্রপতি থাকাকালে ১৯৮৩ সালের ১১ ডিসেম্বর থেকে ১৯৯০ সালের ৬ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়ে পাওয়া বিভিন্ন উপহার রাষ্ট্রীয় কোষাগারে জমা না দেওয়ার অভিযোগে তার বিরুদ্ধে ১৯৯১ সালের ৮ জানুয়ারি তৎকালীন দুর্নীতি দমন ব্যুরো রাজধানীর সেনানিবাস থানায় মামলা করে। এরশাদের বিরুদ্ধে ওই মামলায় এক কোটি ৯০ লাখ ৮১ হাজার ৫৬৫ টাকা আত্মসাতের অভিযোগ আনা হয়। বিচার শেষে ১৯৯২ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি ঢাকা বিভাগীয় বিশেষ জজ আদালত এরশাদকে তিন বছর কারাদণ্ড দেয়। একই সঙ্গে ওই অর্থ ও একটি টয়োটা ল্যান্ডক্রুজার গাড়ি বাজেয়াপ্তের নির্দেশ দেয় আদালত। রায়ের বিরুদ্ধে এরশাদ ১৯৯২ সালে হাই কোর্টে আপিল করেন। পরে হাই কোর্ট নিম্ন আদালতের সাজা স্থগিত করে। ১৯৯৪ সালে এ আপিলের শুনানি শুরু হয়। মামলা শুনানির শেষ পর্যায়ে থাকাবস্থায় সংশ্লিষ্ট আদালতের বিচারিক ক্ষমতার পরিবর্তন হওয়ায় মামলাটির বিচার থেমে যায়। এই পেক্ষাপটে ২০১২ সালের ২৬ জুন দুদক আপিলে পক্ষভুক্ত হয়। এরপর আপিল শুনানির দিন ধার্য করতে দুদক গত বছরের ২২ আগস্ট হাই কোর্টে আবেদন করে।
