প্রতিবেশী বন্ধু দেশগুলোতে কোনোভাবেই রপ্তানি বাণিজ্যে এগোতে পারছে না বাংলাদেশ। দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা—সার্কভুক্ত অন্য সাত দেশের মধ্যে পাঁচ দেশেই রপ্তানি বাণিজ্যে পিছিয়ে। তবে নেপাল ও মালদ্বীপে নামমাত্র পণ্য রপ্তানি করে এগিয়ে বাংলাদেশ।

ব্যবসায়ী-শিল্পপতিদের শীর্ষ সংগঠন বাংলাদেশ শিল্প ও বণিক সমিতি ফেডারেশন—এফবিসিসিআই সভাপতি আবদুল মাতলুব আহমাদ গতকাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, সার্ক দেশগুলোতে একে-অপরের সঙ্গে বাণিজ্য বাড়াতে প্রয়োজন শুল্কমুক্ত বাজার সুবিধা। সার্কভুক্ত একটি দেশের সঙ্গে আরেকটি দেশের সমতা নেই। ফলে বাণিজ্য ভারসাম্য আনা খুবই কঠিন। তবে আমদানির ক্ষেত্রে খেয়াল রাখতে হবে, যা আমদানি হয়, তা কাজে লাগছে কিনা। যেমন ভারতীয় আমদানি পণ্যের অধিকাংশই ব্যবহার হয় শিল্পের মেশিনারিজ ও কাঁচামাল হিসেবে। তার মতে, সার্কে শুল্কমুক্ত বাণিজ্য না হলেও, দ্বিপক্ষীয় চুক্তি করে বাণিজ্য বাড়ানো সম্ভব। এক্ষেত্রে ইউরোপ-আমেরিকার দিকে না তাকিয়ে প্রতিবেশী দেশগুলোতে সবার নজর দেওয়া উচিত। বাংলাদেশ ব্যাংক ও রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরো—ইপিবি’র পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, গত ২০১৫-১৬ অর্থবছরে সার্কভুক্ত ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, আফগানিস্তান, ভুটান ও মালদ্বীপে মাত্র ৭৯৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার রপ্তানির বিপরীতে ৬ হাজার ৪৩ মিলিয়ন ডলার মূল্যের পণ্য আমদানি করেছে বাংলাদেশ। এর মধ্যে ভারতে ৬৭০ মিলিয়ন ডলার রপ্তানির বিপরীতে আমদানি করা হয় ৫ হাজার ৪৫১ মিলিয়ন ডলারের পণ্য। পরিসংখ্যানের তথ্যনুযায়ী, নেপালে প্রায় ১৮ মিলিয়ন ডলার রপ্তানির বিপরীতে আমদানি হয়েছে প্রায় সাড়ে ৯ মিলিয়ন ডলারের পণ্য। তবে মালদ্বীপে গত অর্থবছরে ৩ মিলিয়ন ডলারের অধিক রপ্তানি হলেও কোনো পণ্য আমদানি করেনি বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে নেপাল ও মালদ্বীপে নামমাত্র ভালো রপ্তানি বাণিজ্য হলেও ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও ভুটানে পিছিয়ে পড়েছে বাংলাদেশ। দক্ষিণ এশীয় ব্যবসায়ী-শিল্পপতিদের শীর্ষ সংগঠন সার্ক চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রিজ—সার্ক সিসিআই সভাপতি সুরাজ বৈদ্য সম্প্রতি ঢাকা সফরে বলেছিলেন, বিশ্বের অন্য অঞ্চল যেখানে নিজেদের মধ্যে বড় অংশের বাণিজ্য হয়, সেখানে সার্ক দেশগুলোতে নিজেদের মধ্যে মোট বাণিজ্যের পরিমাণ মাত্র ৫ শতাংশ। নেপালের এই ব্যবসায়ী নেতার মতে, দক্ষিণ এশিয়ার ৯৫ শতাংশ মানুষ আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা সার্কে বিশ্বাস করেন। এই অঞ্চলের ৯৯ দশমিক ৯৯ শতাংশ মানুষ ভালো। সার্ক দেশগুলোর ভালো মানুষেরা এই অঞ্চলে অবাধে চলাচল করতে পারেন না, এটাও বাণিজ্যে বড় বাধা। জানা গেছে, সার্ক দেশগুলোতে বাংলাদেশ রপ্তানি করছে—তৈরি পোশাক পণ্য, হিমায়িত খাদ্য, চা, কাঁচা পাট, পাট পণ্য, চামড়া ও চামড়াজাত পণ্য, কেমিক্যাল, সিরামিক, নেপথিন, ফার্নিচার, সবজি, হ্যান্ডিক্রাফটস, বাইসাইকেল, হালকা প্রকৌশল পণ্য ইত্যাদি। এসব পণ্য রপ্তানির বিপরীতে বাংলাদেশ আমদানি করছে, তেলের সিড, পেট্রোলিয়াম, কাঁচা তুলা, সয়াবিন তেল, পেট্রোলিয়াম পণ্য, সার, সিমেন্ট, ফেব্রিক্স, ইয়ার্ন, আয়রন অ্যান্ড স্টিল, শিল্পের মূলধনী যন্ত্রপাতি ও মেশিনারিজ, অটোমোবাইল, মিল্ক পাউডার ও বিভিন্ন শিশু খাদ্য, বিভিন্ন খাদ্য জাতীয় পণ্য, টেক্সটাইল ও টেক্সটাইল পণ্য ইত্যাদি।