জুলাইয়ের প্রথম দিন থেকে কার্যকর হচ্ছে অনলাইনে ভ্যাট প্রদান। এ ক্ষেত্রে নারী উদ্যোক্তা ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য ৫০ লাখ টাকা পর্যন্ত ভ্যাটশূন্য করার প্রস্তাব দিয়েছে রাজশাহী চেম্বার অব কমার্স। অনুন্নত রাজশাহীতে শিল্প বিকাশের জন্য ৫০ ভাগ ভ্যাট ও আয়কর কমানোর প্রস্তাবও করা হয়েছে। বাজেট সামনে রেখে রাজশাহী চেম্বার অব কমার্স অর্থমন্ত্রীকে এমন প্রস্তাব দিয়েছে। রাজশাহী চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি মো. মনিরুজ্জামান মনি বলেন, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও নারী উদ্যোক্তাদের জন্য বিশেষ ছাড়ের ব্যবস্থা না থাকলে শিল্পের দিক থেকে আরও পিছিয়ে পড়বে রাজশাহী। রাজশাহী বরাবরই শিল্পের দিক থেকে পিছিয়ে। তবে নগরীতে গ্যাস সংযোগ দেওয়া শুরু হলে বিনিয়োগে আগ্রহী হয়েছেন অনেকে। ঢাকা থেকে কয়েকজন ব্যবসায়ী বিনিয়োগ করেছেন। বিদেশের তিনটি প্রতিষ্ঠানও রাজশাহীতে বিনিয়োগে আগ্রহী। কিন্তু গ্যাস সংকটে রাজশাহীতে বিনিয়োগ থমকে আছে। বাংলাদেশ প্রতিদিনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মনিরুজ্জামান মনি বলেন, রাজশাহীর উন্নয়নে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে চারটি কাজ করা উচিত। এ জন্য প্রথমেই গ্যাস সংকটের সমাধান করা দরকার। দ্বিতীয়ত, রাজশাহী-ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে রেল চলাচল নিশ্চিত করা। তৃতীয়ত, স্বল্প সুদে ব্যাংক ঋণের ব্যবস্থা। চতুর্থত, ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারে এ অঞ্চলে বিনিয়োগ করলে ব্যবসায়ীদের বিশেষ ছাড় দেওয়া। তারা এবারের বাজেট সামনে রেখে ৩৮টি প্রস্তাব দিয়েছেন। এর মধ্যে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও নারী উদ্যোক্তাদের বিশেষ ছাড়ের আওতায় রাখার দাবি জানানো হয়েছে। রাজশাহী চেম্বার সভাপতি মনে করেন, এ অঞ্চলের কৃষি দেশের অধিকাংশ চাহিদা পূরণ করে থাকে। কিন্তু এখানে কৃষিভিত্তিক শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠেনি। কারণ জ্বালানি ও পরিবহন সংকটের কারণে ব্যবসায়ীরা বিনিয়োগে আগ্রহী হন না। গার্মেন্ট, গাড়ি তৈরির মতো শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো এখন আসছে। কিন্তু গ্যাসের সংযোগ বন্ধ থাকায় সেগুলোও উৎপাদনে যেতে পারছে না। এ কারণে শিল্পের দিক থেকে রাজশাহী পিছিয়ে পড়ছে।

মনি বলেন, শিক্ষানগরী রাজশাহী থেকে প্রতিবছরই হাজার হাজার শিক্ষিত কর্মক্ষম মানুষ বের হচ্ছে। কিন্তু কর্মসংস্থানের সুযোগ না থাকায় তারা ঢাকামুখী হয়ে পড়ছেন। ফলে ঢাকার ওপর চাপ বাড়ছে। ঢাকাকে চাপমুক্ত রাখতে এখনই এ অঞ্চলে ছাড় দিয়ে হলেও শিল্পপ্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার বিষয়ে সরকারের পদক্ষেপ নেওয়া উচিত। রাজশাহী চেম্বারের দেওয়া ৩৮টি প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে কম্পোজিট টেক্সটাইল, গার্মেন্ট, চামড়া, বহুমুখী পাটজাত পণ্য শিল্পের জন্য বাজেটে পাঁচ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ এবং ব্যাংক ঋণে সুদের হার ৫ ভাগ নির্ধারণ। এখানকার বিপুলসংখ্যক মানুষ চিকিৎসা নিতে ভারতমুখী হন। এ জন্য স্বাস্থ্য খাতে এক হাজার কোটি টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব রাখা হয়েছে।